— Нам нужна плодородная земля, чтобы всем хватало еды!

— Как и ночь греха — чтобы в деревне прибавлялось жителей, — с улыбкой добавил монах.

— Конечно, после этой ночи празднуют много свадеб, брат Дамиан, и к тому времени, как появляются дети, зачатые в Ночь лунной девы, все они становятся законнорожденными!

— Как вы относитесь к подобным праздникам, леди Даглас? — спросил брат Дамиан.

— Мне предстоит впервые увидеть Ночь лунной девы. Уверена, это будет любопытно, — отозвалась Скайлар. Она заметила, что брат Дамиан, продолжая беседовать с ней и с Энн-Мэри, внимательно наблюдает за мальчишками, поворачивающими вертел над очагом.

— Они слишком малы, — заметил он.

— Да, — согласилась Скайлар. — Но Энн-Мэри заботится о своих помощниках. Эти дети раньше работали в шахтах — туда их отправили родители. А леди Мак-Гиннис, которая управляет поместьем, поскольку мой муж большую часть времени проводит в Америке, запретила детям надрываться под землей. Наша милая Энн-Мэри превратила кухню в школу, — заметила Скайлар и улыбнулась дородной кухарке, которая вновь принялась разделывать тесто. — Дети работают здесь не больше часа, а все остальное время портят зубы, поглощая печенье Энн-Мэри."

"— Хорошо, что они больше не спускаются в шахту, — согласился монах. — Не этого ли парнишку недавно завалило в шахте?

— Вы говорите про Дэнни? Да, это произошло с ним.

— Вы позволите поговорить с ним? Если вы не против, я хотел бы помочь детям в работе.

Монах поднялся и прошел к очагу, где Дэнни и второй мальчик, тремя-четырьмя годами старше, поворачивали вертел.

— Если держаться за ручку вот здесь, — объяснил Дамиан, присаживаясь на корточки рядом с детьми и показывая, как надо орудовать вертелом, — вам будет легче.

— Спасибо вам, брат, — ответил старший мальчик.

— Не стоит, — кивнул ему брат Дамиан.

Он взъерошил волосы Дэнни и стал пристально всматриваться в его лицо.

— После того как тебя завалило в шахте, с тобой ничего не случилось?

Дэнни покачал головой.

— Нет, — ответил он и добавил, широко раскрыв глаза: — Меня спас зверь!

Брат Дамиан улыбнулся.

— Да, тебе удалось спастись — это самое главное.

Глядя в лицо брату Дамиану, Дэнни что-то пробормотал так, что его услышал только монах. Мальчик улыбался — очевидно, он не стеснялся брата Дамиана. Скайлар показалось, что мальчик сказал что-то про зверя. Дамиан ответил, но Скайлар не разобрала ни слова — монах понизил голос. Рассмотрев лицо мальчика, Дамиан вдруг повернул его перед собой, оглядывая со всех сторон, а затем приподнял волосы на тонкой детской шейке, внимательно изучая затылок.

Взволнованная, леди Даглас поднялась, опасаясь, что, несмотря на мягкие манеры, монах замышляет недоброе.