Только лёгкий неприятный зуд, которым метка Арчибальда отозвалась на его прикосновение.

Пальцы Саторро скользнули дальше. Теперь он ощупывал те самые загадочные линии, проявившиеся вокруг метки.

— Что-то не так? — слабым голосом спросила я: на меня вдруг накатило такое сильное головокружение, что в глазах помутилось.

Что это? Это всё от того, что рядом сидит Рейнард? Но как это влияет…

Окружающие звуки вдруг тоже приутихли. На голову будто бы опустили толстую ватную подушку, которая отсекла меня от внешнего мира и окутала густым и плотным теплом.

Всё сосредоточилось вокруг меня и ощущения руки Саторро, властно сжимающей моё запястье. Его пальцев, нежно скользивших по коже…

— Это невероятно, Алина! — донёсся до меня его голос, звучащий настолько глухо, словно Рейнард находился в километре от меня, — Но я, кажется, понял, что это такое. И демоны меня раздери, но я никогда не слышал ни о чём подобном раньше…

“О чём?” — хотела было спросить я, но все вопросы тут же выдуло из головы, потому что дальше произошло что-то невероятное.

Я уверена, что это был не сон, и не бред. Слишком уж отчётливо я почувствовала, как Рейнард поднял мою руку и прижался губами к внутренней стороне запястья.

— Будь я проклят… — долетел до меня отголосок сказанного им, — неужели такое возможно?

По коже брызнули мурашки, а низ живота скрутила сладостная судорога. На язык хлынули мириады вопросов, главный из которых был: “Что вообще происходит и что вы имеете в виду?”, но задать я их не успела.

Ощущение плотной подушки усилилось, и я в ужасе почувствовала, как связь с реальностью рвётся.

На меня навалилась тьма, и я опрокинулась в огромную воронку.

Самым жутким ощущением, которое я запомнила перед тем, как потерять сознание, было почувствовать то, как меня отрывает от Саторро, и я проваливаюсь в небытие.

* * *У этого ощущения были и плюсы — я вдруг вспомнила, как испытала подобное в тот момент, когда отключилась в автобусе и попала сюда!

Правда, тогда это чувство было не таким ярким… может, потому, что я была сонная и мой мозг посчитал, что мне это всё просто померещилось?

И в себя я пришла так же быстро, как и в тот раз. Проморгалась и очнулась, охваченная очень странными чувствами.

Изумление, лёгкая паника, страх, волнение — будто бы увидела три ночных кошмара за один раз, и теперь пыталась сориентироваться и осознать себя!

— Приснится же такое, — недовольно пробормотала я, тяжело дыша, — Рейнард, вы даже не представляете…

И осеклась.

Потому что с запозданием осознала, что никакого Рейнарда Саторро рядом нет.

Да и карета куда-то исчезла.

Я сидела на низком диванчике в помещении, которое показалось мне смутно знакомым.