Бретт колебался, и Лиз поняла, что даже этот человек с мозгом компьютера не в силах сообразить, могут ли быть знакомы Клер и Элизабет. Лиз быстро сказала:

— Мы с Клер познакомились вчера в саду. Я тебе не говорила?

— Ясно.

Бретт с облегчением вздохнул. Это было похоже на сложную игру, только правила приходилось сочинять по ходу.

— Пойдем выпьем, Клер, — предложил он.

И все направились в гостиную. В открытые окна лился аромат сирени. Над темными очертаниями кустов в конце сада гасли последние лучи вечернего солнца, отбрасывая длинные серые, бледно-зеленые и желтые тени.

Клер взяла стакан и весело сказала:

— Можете не верить, но я сделала невозможное. Мне удалось договориться с няней на завтрашний вечер. Я подумала, что мы могли бы показать Элизабет ночную жизнь Уорикшира. Как у тебя со временем, Бретт? — Она слегка коснулась его руки. — Ты найдешь еще одного мужчину?

Бретт загадочно смотрел на нее.

— Прости, Клер, но, боюсь, ничего не выйдет. У нас с Элизабет другие планы. — Он взял Лиз за руку. — Ты будешь первой, кто узнает новость. Элизабет согласилась выйти за меня замуж.

Клер обомлела. Она открыла рот, выпучила глаза и вся побелела.

Какое-то мгновение она молча глядела на Бретта, но быстро взяла себя в руки.

— Так-так… — протянула она. — Что тут скажешь?

Надо отдать ей должное — она была сильно удивлена, но быстро пришла в себя, и только два алых пятна на щеках говорили об испытанном.

— Знаешь, Бретт, не надо так шокировать людей. Это правда, ты меня не обманываешь?

Он удивленно поднял брови:

— Я не стал бы обманывать.

Клер беспомощно покачала головой, с преувеличенным удивлением разглядывая Лиз и Бретта.

— Просто не могу прийти в себя.

Поняв, что от Бретта ничего не добиться, она обратилась к Лиз:

— Прости мне мою первую реакцию, конечно, я вас поздравляю, но от Бретта я поняла, что ты уже замужем.

Я заметила, что ты не носишь кольцо, но в наше время никто его не носит. Должно быть, я не так поняла.

— Да, наверное, — согласилась Лиз.

Ей было жаль девушку. Воцарилось неловкое молчание. Лиз посмотрела на Бретта, но на его лице застыло бесстрастное выражение. Клер залпом выпила и нервно рассмеялась:

— Я должна вернуться к своим обязанностям. Оставила Тимми одного. Не провожайте меня, я дойду сама.

Еще раз поздравляю.

Она радостно улыбнулась и вышла на террасу.

— Может, стоило сказать ей правду про меня? — спросила Лиз.

— Кому — Клер? Нет, я так не думаю. Чем меньше людей знают, тем лучше, а сейчас знают только те, кому я могу полностью доверять.

«Значит, Клер не входит в их число? — подумала Лиз, но промолчала. — И кем была для тебя Клер?»

Бретт внимательно следил за ее лицом, и Лиз поняла, что он уже прочел ее мысли.

— Я тебя ни о чем не спрашиваю.

Он рассмеялся:

— Тогда я не стану отвечать.