Протяжный звон колокола разносится по воздуху, и кто-то из девчонок радостно восклицает:

— Ужин! Пойдёмте скорее! Говорят, тут очень вкусно кормят!

Не сговариваясь, мы спешим в столовую, чтобы занять лучшие места. Однако на пороге замечаем, что огромное помещение забито битком.

Взяв подносы, отстаиваем длинную очередь, получаем порцию крепкого мясного бульона, щедро посыпанного зеленью, горсть варёного риса, плошку с зелёным салатом и добротный кусок мяса.

— Вон, смотри! — Ирис указывает пальцем на свободный столик у окна. — Там не занято!

Меня терзает нехорошее предчувствие. В зале нет свободных мест, но все учащиеся обходят этот столик по окружности и предпочитают либо подождать, пока кто-то уже закончит, либо кучкуются вшестером там, где места всего на четверых.

Оставив меня предаваться раздумьям, девчонки спешат занять свободный стол. Присутствующие провожают их целым разнообразием взглядов: кто-то смотрит с недоверием, кто-то с опаской, а в глазах некоторых я вижу предвкушение.

И только мы опускаем подносы на идеально чистую поверхность, к нам направляется Тэйран Каллахан в компании утренней блондинки и двух незнакомых мне парней.

Глава 3

— Ушли, — равнодушно бросает лучший боевик академии, глядя на нас с нескрываемым презрением. Останавливается в паре шагов от столика, складывает руки на груди, а его свита держится позади, в ожидании дальнейших распоряжений.

— А? Что? — теряется Ирис, растерянно хлопая глазами, и неловко переминается с ноги на ногу.

— Ой, так это ваш столик? — Амариллис всплёскивает руками и с силой пихает локтем вбок охваченную испугом соседку. — Конечно-конечно, садитесь! Мы ж не знали! Будем умнее."

"Однако вместо благодарности слышит от местного принца грубое:

— Шевелись.

Ирис подхватывает свой поднос дрожащими руками. Чашки съезжают на самый край, и часть содержимого выплёскивается на чистый стол.

Блондинка недовольно кривится и жестами демонстрирует, что её сейчас вырвет, парни красноречиво переглядываются, а Тэйран холодно цедит сквозь зубы:

— Вытирай.

Боги, он разучился составлять слова в предложения? Что за команды? Да что он вообще о себе возомнил?

Я сжимаю кулаки и делаю шаг в его сторону, но путь мне преграждает всполошённая Амариллис.

— Не нарывайся, — шепчет мне, а потом начинает заливисто щебетать. — Вот же досада! Не переживайте, Ирис сейчас всё здесь уберёт. Чего стоишь, иди за тряпкой! Вы же подождёте парочку минут? Можем пока познакомиться побл…

— Рот закрой, — приказывает хам, скучающе вздёрнув бровь. — Время не тратьте. Вытирай сейчас.

— Но мне нечем, — едва не плачет Альваро. Крохотные слезинки собираются в уголках глаз, превращаясь в большие капли.