— Да не буду я молчать! Прекрати вести себя как свинья!

В другой ситуации я бы промолчала, но сейчас из-за меня может пострадать безвинный. Кто знает, что придет в голову этому подлецу?

— Так уж и быть, — смягчается Тэйран. Но стоит мне воспрять духом, как он обрушивает этот самый дух в бездну. — Как только выпровожу тебя за ворота с приказом об отчислении — всё расскажу. Обещаю.

Я уже говорила, как сильно ненавижу Тэйрана Каллахана?

Мы обходим учебный корпус и направляемся в сторону боевого стадиона — величественной громадины размером с центральную площадь Арклоу. Белые стены вмещают в себя несколько тысяч зрительных мест. Огромный четырёхугольник, где маги демонстрируют свои боевые навыки, ограждён особым силовым полем.

Первокурсники длинным ручейком стекают внутрь, ко входу под номером три, где их ожидает декан Блейз.

Среди ребят я вижу Ирис и Мари, держащихся поближе к Тайлеру. Встретившись с ними взглядом, я ободряюще улыбаюсь и беззвучно шепчу “всё будет хорошо”.

Тэйран показывает какой-то знак Алайне и ведёт меня в обход, к выходу номер пять. Последовав за ним через двери и темный коридор под трибунами, мы первыми попадаем на стадион.

— Сидишь здесь и ни шагу, — рычит он, посадив меня на низкую, неудобную скамейку, тянущуюся вдоль кромки четырехугольника.

— Я не убегу! — решительно кричу ему вслед. — И не надейся, Каллахан!

Мне кажется или с его губ срывается тихий смешок? Впрочем, он уже стоит ко мне спиной, встречая капитанов групп и указывая какие занять места.

Как только все три группы оказываются внутри, заняв места по другую сторону от скамейки, к Тэйрану присоединяется декан Блейз:

— Вниманию первокурсников! Как только называю имя — подходите ко мне и призываете силу. Энергия должна быть яркой, чистой, без сторонних примесей. Я говорю “стоп” — тут же отзываете. Вопросы есть?

Вверх взметнулась рука “медвежонка”:

— А если среди нас не найдется совпадений?

Хороший вопрос.

Но только для тех, кто не знает как проходит обучение в академии.

— Не “если”, Брентон. Таких будет примерно половина. Тех, кто не найдет пару среди одногруппников ждет общий смотр студентов академии. По традиции, он пройдет через неделю.

Вопросов больше ни у кого нет.

“Хоть бы это был кто-то из старшекурсников,” — мысленно прошу, слушая напутствие Алайны.

Если мне попадется кто-то из опытных студентов, Тэйран не будет так сильно зверствовать?

— Что ж, начнем! — возвещает декан, и я вижу хищную улыбку на лице куратора. — Капитан Дарина Мон-Стерр, по личной просьбе куратора Каллахана, вы будете первой. Прошу выйти на центр.

Глава 9

По личной просьбе куратора?

Первой продемонстрировать свою силу защитника — это большая ответственность.