Сложись наше знакомство по-другому, я бы восхитилась рельефом его тела, совершенным даже сквозь рубашку. Но сейчас я думаю лишь о том, как бы найти слабое место чешуйчатого засранца.

— Я не удивлена, — тяжело сглотнув, отвечаю, отводя взгляд в сторону. — Такой как ты не умеет играть по-честному.

— На “ты” с куратором? Смелая, — хмыкает он. Боковым зрением отмечаю, что Тэйран опустил глаза на уровень моих губ. Едва сдерживаюсь, чтобы их не облизать. Моя давняя привычка.

Сердце колотится от испуга, грудь тяжело вздымается от частого дыхания. От шеи вниз по позвонкам стремится предательская капелька пота, прочерчивая тропинку до поясницы.

Снова взгляд по сторонам и с ужасом замечаю, что стайка парней неподалёку бросили своё занятие и с любопытством поглядывают в нашу сторону.

— Ближе к делу! — не выдерживаю я, пытаясь выбраться из-под его руки. — На нас уже все смотрят!

Это не так-то просто. Расстояние между нами минимальное, и чтобы повернуться хотя бы боком, мне надо коснуться грудью Тэйрана.

А он только этого и ждёт. И его не волнуют случайные свидетели.

Решение приходит моментально. Ослабляю хватку и впечатываю каблук казённого башмака в мысок дорогущего ботинка Каллахана, сделанного явно на заказ. Дракон, не ожидавший вероломной подлости, озлобленно шипит и ослабляет хватку.

Шустро отхожу на расстояние трёх шагов и внимательно слежу за дистанцией между нами.

— Я голодна, Каллахан, — голос от волнения дрожит и сбивается. Боевой настрой исчезает в ожидании новой подлянки от куратора. — Быстрее заканчивай этот балаган. Хочешь наказать — наказывай. Только не тяни кота за хвост.

— Хорошо, — неожиданно покладисто отвечает Тэйран. — Но для начала ответь: что ты знаешь о боевых парах?

Я думала, он уже ничем меня не сможет удивить.

Ан нет, постарался.

Хмурю лоб, просчитывая вероятность подвоха. Дракон скучающе рассматривает чистое голубое небо, на котором ярким золотым диском светит утреннее солнце. Щурит глаза, обрамлённые длинными чёрными ресницами…

Даю себе мощного мысленного леща.

Хватит его рассматривать! Ещё подумает, что он мне нравится.

Вот будет стыдоба!

— Только не говори, что поступила в Боевую Академию, не зная таких простых вещей, — ехидно посмеивается Каллахан.

— Есть несколько ступеней совместимости, — послушно отвечаю. — Высшая и редкая — третья, встречается на одну пару из тысячи. Средняя — вторая ступень, она…

— Я задал другой вопрос, — хмурится Тэйран, отчего вокруг глаз проявляются тонкие лучики-морщинки. — Только не говори, что так увлеклась изучением моей внешности, что всё прослушала?

— Пары — это как семья, — цежу сквозь зубы, проглотив выпущенную в мой адрес шпильку. — Даже ближе. Напарники доверяют друг другу самое ценное — жизнь.