Встаю рядом и нерешительно касаюсь кончиками пальцев его ладони.

— Тэйран, что бы ни произошло… — шепчу, путаясь в словах, но он резко обрывает, отдёргивая руку.

— Монстр, не сейчас. Работаем, как всегда.

— В том-то и дело, — мотаю головой из стороны в сторону и первой выхожу на поле.

Зрители взрываются оглушённым воем, приветствуя нашу пару. Ноги меня не слушаются, а в груди растёт малодушное желание убежать и спрятаться туда, где меня ещё долго не найдут. Краем глаза вижу плакат “Монстр-Дракон непобидимы!”

Парни, держащие его, вскакивают со своих мест и, сунув пальцы в рот, пронзительно свистят.

Встаю по правую руку от Тэйрана и окидываю взглядом первые ряды. Вижу участников Северной академии, которых мы выбили в первом раунде. Рыжий показывает набивший оскомину неприличный жест, а здоровяк сосредоточенно смотрит на меня, не обращая внимания на остальных.

От этого взгляда по телу бегут противные колючие мурашки. Инстинктивно хочется закрыться, встать за спину Тэйрана, но с позиции до начала боя сходить нельзя.

— Из Вействерской Академии Магии на поле выходят Ивар Соулфилд и Эвелин Хирш.

Каллахан дёргается как от удара, а с его губ слетает длинное и грязное ругательство. Он готов забыть о правилах и броситься на оппонентов до начала боя, но всё, что я могу сделать — это воздействовать на него словом.

— Тэйран, прошу, не сейчас.

— Ты знала, — шипит сквозь зубы, а голос пропитан живой ненавистью.

— Алайна сказала, — честно признаюсь, но не выдерживаю и выпускаю пар. — Если бы был в раздевалке, а не ходил хрен знает где, ты бы тоже это услышал.

— Значит, я виноват, — холодно отзывается Каллахан, а мне нестерпимо хочется дать ему леща.

Ивар — высокий, светловолосый парень с ярко-голубыми глазами идёт неторопливо, с улыбкой победителя. Эва уверенно следует за ним, не отрывая взгляд от бывшего напарника. Посылает ему воздушный поцелуй, но вся её напускная бравада разбивается о каменное равнодушие дракона. Лишь горящие глаза выдают бушующий внутри него огонь.

— Начали!

Едва сигнальная сфера взрывается, с пальцев Каллахана слетает огненная сеть с мелкими ячейками. Взмахом руки он направляет её в противника, но она затухает о сияющую сферу Эвы — белую с голубыми прожилками, как морозные узоры в ясный зимний день.

Ивар отвечает воздушным торнадо, взметающим в воздух пыль и земляную крошку. Тонкой, но плотной преградой она закрывает их от нас, и я делаю небольшой шаг вперёд, раскрывая сферу перед нами.

— Обманка, — негромко, но так, чтобы я его услышала, говорит Каллахан и оказывается прав. Как только пыль рассеивается, в нас летит мощный воздушный поток.

Я всё же успеваю выставить второй щит, поэтому мы лишь отступаем на несколько шагов.