Без разницы мне будет, как их называют: пули или маслины.

Я начал отползать в сторону, когда Унылый резко ворвался в спор:

– Там это, домик маленький. Ну не домик, а с крышей!

– Топаем, – произнес Чес.

– Дельно, – сказал торговец.

Никто из них не ринулся первым, не подставил спину. Капли дождя летели со свинцовой тучи, разбивались о наши тела.

– Это, так идем, да? – уточнил Унылый.

– Угу, – одновременно ответили оба.

Чес усмехнулся, толкнул в плечо Дельного:

– Да ладно, торгаш, не нервничай. Сначала порешаем проблемы, а потом узнаем, кто и чего стоит.

Он повернулся, показывая бесстрашие, и двинулся в указанном Унылым направлении.

Попытался по пути с носка поддеть мой берц, но я ловко его выхватил и, натянув, поскакал следом."

"Дом оказался простым навесом. На трех подгнивших от воды опорах еле держалась крыша. Перекошенная, она бойко отбивала дождь и сохраняла стол от капель. Он состоял из тонких стволов, связанных веревкой, на которых зелеными пятнами порос грибок, но меня это не смущало. Скамейки, видимо, были не предусмотрены конструкцией.

– А вдруг она радиоактивная, – завел старую песню Унылый.

Я приблизился, внимательно осматривая навес.

– Вон вырезано: «Сделано второго октября девятого года. Приятного укрытия, братья-сталкеры!».

– Хоть какая-то польза от сталкеров, – сказал Чес. Интересно, вот от него какая польза этому миру?

– Отдыхаем и решаем, что дальше, – сказал Дельный.

Мы окружили стол, начали скидывать шмотки. Я прислонился к столбу, мечтая снять обувь. Он опасливо начал крениться, и я резко отлип. За несколько лет сгнил навес. Так и люди в этой проклятой Зоне, гниют быстрее. Вот, сколько Трофимычу лет, я не узнал, а выглядел он лет на пятьдесят с крюком.

– Что за урод? – в очередной раз спросил Чес. – Он весь, как в консервной банке и по бокам налеплены трубки.

Мне тоже интересно узнать. Меня одного пугало это «насекомое»?

Унылый разделся весь, заманчиво скинул бушлат рядом со мной. Он аккуратно вытащил тетрадь, завернул ее в сопливый платок и положил под бушлат, как самую дорогую вещь на свете. Свитера полетели на стол. Я начал выжимать из майки воду и пот.

– Мутант? – спросил и понял, что сморозил глупость.

– Нет, – Дельный усмехнулся, – это экзоскелет.

Скелет… Разработка местных ученых. Военный заказ. Идея, сделать внешний скелет, который позволит переносить больше груза и, главное, броню. Он, как ходячий танк, несокрушимый и его крайне сложно остановить.

– Откуда знаешь?! – удивился я.

Унылый тоже закивал головой – интересно.

– Я же уже шепнул, наш торгаш всем торгует. Да? Ты скажи, наркоту только взрослым толкал или детям тоже? – спросил Чес.

Мы замерли. Я полуголый, без оружия. Унылый продолжал возиться со своей дурацкой тетрадью, перекладывая ее туда-сюда.