Ллойд благодарит и пытается выяснить имя девушки, а я ловлю себя на том, что всерьёз думаю, как упаковать и принести их Еве.

Утром она поделилась со мной батончиком, и это было неожиданно и очень мило. Вспоминаю заинтересованный и смущённый взгляд девушки и довольно хмыкаю про себя.

Когда я увидел Еву в артефакторской лавке в городе, даже почти не удивился. Я ее почувствовал, будто знал. Демон знает, каких усилий мне стоило сохранить спокойное выражение лица и сделать вид, что не заметил, как она прячется между стеллажами. Я даже восхитился способностью девушки находить приключения.

Выбралась из академии сама, да ещё и пришла в такое место. Зачем?

Но если бы я спросил прямо, вряд ли бы она ответила. А ещё со мной была Крайола, и вот ей точно не стоило знать, что одна из адепток попалась в городе. Я решил, что провожу Крайолу и тогда уж по-нормальному разберусь с Евой. Как ни в чём не бывало подошёл к хозяину лавки и вот тогда заметил артефакт.

Рука сама потянулась, а когда он загорелся, я понял то, что должен был понять уже давно, если бы прислушивался к своим чувствам.

Понятия не имею, почему её метка проявляется так странно, но это сейчас и неважно.

В любом случае, рано или поздно я это выясню. Никуда теперь Ева от меня не денется. Единственное, что мне остается понять, откуда она, и как ее сюда занесло. Хотя в общем и целом это кажется уже совсем не важным.

После обеда успеваю разок проверить источник. Чтобы не вызывать подозрений, делаю это в оранжерее — там чувствительность лучше всего. Возможно, именно поэтому источник отреагировал на выброс магии Евы.

Второй раз возвращаюсь в оранжерею поздно вечером. Демоны, когда я высплюсь? В следующей жизни?

— Мариано! — зову я эльфа.

— Ты сегодня записывал колебания в источнике?

И в ответ тишина. Он заснул там, что ли? Свет горит.

Ругаю про себя Мариано: зачем обещал помочь собрать статистику, если так наплевательски относится к обязанностям? Я бы тогда уж на него не рассчитывал.

Но вместо спящего эльфа меня встречает испуганная девушка. Которой завтра рано утром на тренировку, и которая снова меня не слушает и ищет себе неприятности на… кхм. На разные места.

Одна. Я начинаю закипать.

У нас тут по академии бродит маг, который хочет сделать с источником что-то явно противозаконное и экспериментальное.

А Ева сидит прямо в том месте, где быстрее всего проявятся последствия. И книжку читает.

Но я даже не успеваю донести до Евы всю серьёзность ситуации. Только указываю ей на то, что первокурсники по правилам этой академии не работают, как она взрывается. Похоже, я случайно наступил на больную мозоль.

— Конечно, не работают! — вскидывает она подбородок. — Только те, кто придумывал правила, не думал о том, что могут быть адепты, у которых ни гроша. И взять неоткуда.