– Они испытывали мой забор на прочность?!

– Естественно! Мои дети должны быть в полной безопасности, особенно после того, как их мать спровоцировала племянника Шерхана Омарова!

– Спровоцировала?!

– Мам, а он что здесь делает?

За моей спиной стояла Маша, а чуть поодаль – ее застенчивая сестра.

Я натянуто улыбнулась.

– Владимир Георгиевич решил навестить нас этим вечером.

– Он же говорил, что уезжает?

Метелин усмехнулся.

– Я передумал. Кстати, я принес вам подарки.

– Подарки? Ух, ты… – тихой радостью оживилась Саша. Подарки она любила больше всего на свете.

– А завтра на утренник он тоже придет? – скрестив маленькие ручки на груди, продолжала допрашивать меня Маша.

Улыбнувшись, Метелин подошел к Саше и протянул ей розовый пакет.

– Я не знал, что они любят, поэтому просто собрал с прилавка в детском магазине разные игрушки для девочек.

– Спасибо, – Саша застенчиво улыбнулась и приняла подарок.

Владимир растерянно обернулся ко мне.

– Она так похожа на мою маму…

– Да? Не знаю, мне кажется, они похожи только на меня. – Не зная, как его выпроводить, я скрестила руки на груди и впилась в него негодующим взглядом.

Маша, не желая, чтобы все подарки достались сестре, тут же проскользнула под рукой отца и хитро улыбнулась.

– А какой сегодня праздник? Подарки ведь не дарят просто так. – Она стрельнула в Метелина взглядом зеленых глаз.

– Но ведь я гость? А гости приходят с подарками, – не растерялся он и вручил Маше пакет.

– Так, стоп! Сначала ужин, а потом подарки! – Я уверенно отобрала у дочек пакеты и отнесла их на диван в гостиную с камином.

– Ну, мам…

– Мамочка, нет!

– Не-ет!

– Сначала ужин, потом можете возиться с пакетами сколько угодно!

– Ах, да, ужин! – спохватился Метелин.

Обаятельно улыбнувшись, он взял с комода третий пакет, до верха набитый разной снедью из супермаркета.

– Скажи, когда ты уедешь? – хмуро поинтересовалась я.

Он усмехнулся.

– Ты так хочешь, чтобы я уехал?

– Ты мучишь меня своим присутствием! Если у тебя все хорошо, то моя боль от нашей разлуки так и не угасла! А твое возвращение и попытки сблизиться – они давят на меня, понимаешь? Они режут по живому, напоминая о том, что это я должна сейчас носить твою фамилию! Я и девочки! Но ты не мой…

Он помрачнел.

– Если бы я узнал о твоей беременности, то не пошел бы на ту чудовищную сделку, которую предложил Горбушин в обмен на то, чтобы уладить наши проблемы! Увы, прошлого не вернешь. Ты не сообщила, а я подписал невыгодный контракт.

– Вот именно! Прошлое не исправить! Зачем ты пришел к нам?!

– Я верю, что еще не все потеряно! Исправить ошибки никогда не поздно.

Я покачала головой и повела дочек в столовую.

– А он с нами будет есть, мам? Или ты посадишь его в гостиной? – Мария все оборачивалась на отца.