— Или так, — развел руками Карц, — Или устроить показательную порку, чтобы остальным было неповадно. — При этом уголки его губ растянулись в подобие улыбки. — Хотите присутствовать?"

"Эмиль подумал — неплохо бы размяться, а то немного засиделся в кабинете. К тому же пора наконец лично познакомиться с официантами. Заодно показать им, кто тут главный.

Он кивнул, поднялся с кресла, застегнул только что расстегнутую пуговицу и направился за Карцем в зал ресторана.

Пока шли по коридору, управляющий продолжил объяснять ситуацию:

— Должен предупредить, главная зачинщица — одна неадекватная пигалица.

— Пигалица? — Эмиль недоуменно воззрился на сотрудника.

Чего-чего, а подобного словца услышать не ожидал.

— По-другому и назвать нельзя. Это она всех подговорила, каким-то образом объединила, выступала от имени всех официантов, представляете? Ладно бы, что-то из себя представляла, но нет. Работает здесь без году неделя. Ее наняли в этом месяце.

Эмиль на секунду затормозил, спросил с удивленным видом:

— Почему она не в списке на увольнение? Пара недель работы вряд ли сделала из нее ценного сотрудника…

— Она достаточно ловкая, и опять же внешность, — пожал плечами Карц.

— Что у нее с внешностью? — спросил Эмиль.

— Привлекательные лица среди официанток всегда работают на благо заведению, — пояснил управляющий.

«Что ж, посмотрим на пигалицу», — усмехнулся про себя Эмиль.

Очень скоро они вошли в зал ресторана.

Эмиль обвел ленивым взглядом сгрудившихся в кучу сотрудников в бордовой униформе. Встал рядом с управляющим, придал лицу невозмутимый вид.

Карц начал выступать:

— Я предупреждал вас, что не потерплю среди персонала подобных выходок. Эмиль Фридрихович, — тут он со значением посмотрел на начальника, — уполномочил меня уволить всех.

— Что?

— Как?

— Что за беспредел…

В рядах официантов тут же начались брожения.

Управляющий тем временем продолжал:

— Я бы так и сделал. Но… Пожалуй, ограничусь на сегодня ранее озвученным списком с одним лишь изменением. Лора Степанова будет также уволена.

Услышав это имя, Эмиль резко насторожился. Снова орлиным взглядом прошелся по персоналу.

— Где же вы? — Управляющий тоже всматривался в толпу официантов. — Спрятались за спины коллег? Еще недавно так смело отстаивали свои права. Покажитесь…

И тут два здоровенных детины расступились, пропуская вперед ее, родимую.

Когда Эмиль увидел Лору, у него в буквальном смысле зазвенело в ушах. В первую секунду он буквально обалдел от ее вида, точнее от того, как она изменилась. Копна русых кудрей теперь стала совсем светлой, почти белой. Лицо выглядело более взрослым, хотя фигура осталась такой же — тонкая, как тростинка, хрупкая, в то же время с нужными изгибами. Бордовая форма ей очень шла.

Она тоже его увидела.