Или просто не нашла в себе смелости как-то дать о себе знать?

В отличие от нее, у Эмиля смелости с избытком.

Он медленно вышел из машины, огляделся. Уже собрался идти к ее подъезду, как вдруг увидел Лору на детской площадке. Сердце тут же сделало тройное сальто и забилось в бешеном ритме.

Лора сидела вдалеке, окруженная тремя детьми мал мала меньше, и чем-то их кормила. Они кружились возле нее, радостно повизгивали, потом отбежали в сторону и принялись играть в игрушки.

Эмиль тут же двинулся к ней. Пока шел, продолжал жадно разглядывать бывшую жену.

Одета просто — черные шорты, белая футболка. Волосы распущены, они обрамляли ее лицо, спускались по плечам пушистыми кудрями.

«Как она умудрилась стать еще красивее?» — гадал он.

Там на ярком солнце он вдруг увидел в русых волосах Лоры оттенок червонного золота. Никогда раньше не замечал, а теперь углядел. Она вся в тот момент показалась ему золотой, словно ее окружала какая-то аура.

Эмиль вообще будто заново ее разглядел только теперь. Волшебная девушка, какая-то неземная. Неудивительно, что он никак не мог ее забыть.

Здесь и сейчас Эмиль искренне не понимал, как мог вообще обратить внимание на кого-то еще, когда у него была Лора. Бес попутал, не иначе.

Стройная, ладная, милая… не его!

От осознания этого ему было невыносимо больно. Так же больно, как в день, когда она от него ушла. Разве так бывает, что боль с годами не проходит?

Эмиль подошел незаметно — чуть сзади.

Проговорил с придыханием:

— Привет, моя хорошая…

Лора вздрогнула, на секунду замерла. Потом подскочила с лавки, обернулась к нему.

— Эмиль? Что ты тут делаешь?

Он не стал отвечать на этот вопрос.

Только тут приметил четвертую малышку с симпатичными хвостиками, сидевшую на подстилке прямо на траве возле лавки. Она была совсем еще маленькой, от силы год, не больше. Ее лоб был весь в зеленке, а губы и щеки щедро измазаны шоколадом. Словно этого мало, она продолжала лопать конфету, пачкая себя еще больше.

Эмиль махнул в сторону ребятни.

— Няней подрабатываешь? — спросил с усмешкой.

Лору его ремарка отчего-то напугала. Уж слишком широко распахнулись ее глаза. Будто он застукал ее за чем-то стыдным. Впрочем, может быть, ее смутила его догадка про подработку няней?

— Я не хотел тебя обидеть, — развел он руками. — Просто хочу поговорить.

Бывшая жена встала перед ним, закрывая обзор на испачканную шоколадом малышку. Строго спросила:

— О чем?"

"Наверное, говорить о личном здесь, на улице, где неподалеку играли дети, было не лучшей идеей. Но другого ему вряд ли предложат. Решил — лучше так, чем никак.

— Лора…

Эмиль сказал это и замер.

Не знал, с чего начать.