Ее слова больно его ужалили, но он собрал волю в кулак и предпринял еще одну попытку:

— Я скучал по тебе. А ты? Ты совсем по мне не скучала?

— Не скучала! — воскликнула она и сжала кулаки. — Отстань уже от меня! Как тебе по-другому объяснить? Меня трясет, когда тебя вижу!

С этими словами она бросилась обратно к дому и исчезла в подъезде.

Даже, кажется, забыла, что собиралась в магазин.

* * *Ближе к десяти Лора услышала звонок в дверь.

«Когда это кончится?» — мысленно застонала она.

Отчего-то была уверена — если откроет дверь, увидит Эмиля. Сколько можно ее преследовать? Это уже напоминало паранойю.

— Пошли вместе откроем, — предложила мама. Видно, подумала о том же, о чем и Лора.

И они пошли.

Открыли дверь.

Однако никакого Эмиля на лестничной клетке не увидели.

На полу возле двери стоял пакет из местного супермаркета.

— Что это? — удивилась мама.

Лора шагнула из квартиры, взяла пакет, глянула внутрь и увидела три бутылки молока. Шестипроцентное, сегодняшней даты выпуска.

На этикетке одной из бутылок черным маркером было написано: «Отстаю».

Глава 22. Невеста для брошенного

— Привет, мама, с юбилеем! — Эмиль протянул ей букет белых роз и бархатную коробочку с кулоном.

Крепко обнял.

— Спасибо, сыночек, — расцвела улыбкой мать и счастливо защебетала: — Я так боялась, что ты не придешь, так ждала… У нас гости!

Разумеется, в доме матери были гости.

Эмиль и не надеялся на такой подарок судьбы, как тихий вечер.

Впрочем, когда прошел в гостиную, удивился, что там сидели не двадцать незнакомых ему людей, а всего трое. Седовласый мужчина лет пятидесяти в сером костюме и при галстуке. Стройная женщина его возраста, наряженная в красное вечернее платье. У них на пальцах были одинаковые обручальные кольца с алмазной стружкой.

«Супруги», — тут же понял он.

И, разумеется, дочь.

Молодая девушка — от силы лет двадцать, двадцать два. Стройная голубоглазая блондинка с грудью приличного размера. Она стрельнула в него взглядом, как только Эмиль зашел в гостиную.

Он мысленно выругался.

Вот, оказывается, почему ему сегодня ну просто позарез как нужно было явиться поздравить родительницу.

«Дорогой, без тебя праздник, не праздник! Найди время на старушку-мать…»

Старушка, ага. После несметного количества визитов к косметологу мама могла дать фору многим. К тому же ей исполнилось пятьдесят, а не семьдесят.

Эмиль не хотел сегодня ехать к матери, предложил навестить ее на выходных. Слишком устал на работе, вымотался. Но она надавила, проехалась по его чувству вины. Теперь хоть понятно, почему.

Мать опять взялась за старое.

Сколько таких вот вечеров пришлось ему вытерпеть до того, как женился на Лоре — не счесть.

Воспоминание о бывшей жене больно кольнуло.