— А также те, за счет любознательности и творческой деятельности я надеюсь серьезно сэкономить на счетах за освещение территории!

Повторный шквал смеха и хлопков оказался еще громче: как опытный ведущий-шоумен президент грамотно «подогрел» зрителей. Я наконец заметил Фила и пришедшую с ним Патрисию — в своих любимых растянутых свитерах и кепках. На секунду у меня мелькнула мысль, что я обмишурился с выбором одежды — но я тут же задавил эмоции. Нет, все-таки правильно выбрал: это Йоны могут изображать, что пришли поддержать приемыша в частном порядке — а я как раз наоборот.

Если, конечно, хочу во вменяемые сроки достичь своих целей.

— Друзья! — я поймал паузу и наклонился к микрофону, перейдя на доверительный тон. — Я ведь правильно понимаю, что сюда пришли те, кому понравилась придуманная нами крутая штука, то есть наши друзья? А все правильные зануды ушли досыпать?

— Да-а!!! — сквозь новый взрыв смеха разобрал я. Отлично, поймал эстафету от президента.

— Тогда наверняка вам знакомо то чувство, когда в голову приходит неожиданная идея, а ты вдруг понимаешь: а почему бы и нет? Конечно, большинство порывов так и пропадает втуне — но у меня нашлись достаточно крезанутые единомышленницы, которые взяли меня вот так с двух сторон под руки и выразительно так спросили: а почему бы и ДА? Именно их надо благодарить, что у нас получилось… дойти до господина президента с нашими выкладками! Кстати, вот они: и сейчас внимательно бдят, чтобы я от теперь от вас не сбежал!

Хохот ударил по ушам и не замолкал целую минуту: народу шутка понравилась.

Тем более Хоук опять спряталась за маской недоброго спокойствия на лице, а Роуз продолжала кидать на меня пламенные нехорошие взгляды. Своего я добился: переключил внимание со своей персоны на девушек. Теперь оставалась самая малость: рассказать о проекте так, чтобы у слушателей сложилось впечатление, будто я не занимался расчетами и планированием, а сыграл всего лишь роль менеджера, утрясающего всякие острые углы. Что поделать, не воспримут «яйцеголового» политики как своего. А так: осталось только показать измененную в нужном ключе презентаху и подвести Розу и Птицу к их докладам — и я в дамках! Ну, почти — еще перевести луч на Лланаду как бы между прочим нужно будет.

Ч-черт, домашние заготовки хоть и работали — все равно держать тон и выражение лица оказалось адски тяжело! Но без этой подготовки, без упорного продумывания и заучивания текста к каждому слайду вообще ничего не вышло бы — все же до профессиональных политиков, умеющих провернуть то же самое чистым экспромтом мне было как до Луны пешком. Когда я передал слово Фриман — пот с меня ручьями не тек только потому, что высококлассное и безумно дорогое нижнее белье его впитывало быстрее.