— Отлично, начинаем с базовых па, — объявила профессор, хлопая в ладоши. — Лунный хандербугский вальс!

Музыка зазвучала мягче, и леди Камиль продемонстрировала первые движения: плавный шаг, поворот, лёгкое скольжение. Она ожидала, что я сразу же начну повторять за ней, но… даже название танца из родного королевства ни о чём мне не говорило! Меня всему обучала тётушка, а монахини не сильны в придворных танцах.

Совсем.

Я силилась повторить, но ноги будто одеревенели. Одна неудачная попытка, вторая… Корнуил нахмурился, хотел мне помочь, но лишь усугубил положение, и я чуть не упала, повиснув на шее парня.

Я ощутила его дыхание на своей щеке и скосила взгляд вниз, на туфли. На чёрной начищенной коже уже остались следы от моей подошвы… как неловко.

— Извини, — прошептала я ему.

Парень криво ухмыльнулся, притягивая меня ближе к себе за талию. Мне сразу это не понравилось, но отстраниться я не успела.

— Сочтёмся… Эрелин, — мурлыкнул он.

Я попыталась отступить, но вышло совершенно не в такт и ещё хуже, что тут же отметила магистр.

— Не зажимайтесь, мисс Эндервуд! — преподаватель покачала головой. — Вы же танцевали это сотни раз!

Но не я, не я…

Партнёр вновь дышал мне в шею и продолжал томным голосом:

— Просто следуй за мной, Эрелин.

Я веду. Доверься мне.

Я подняла голову, чтобы посмотреть ему в глаза и от волнения облизала губы. Рука парня сильнее сжала мою талию, и я инстинктивно сделала шаг назад. Но он вновь притянул меня к себе, слишком резко, почти впечатывая в своё тело. Всё внимание студентов было обращено ко мне, но я словно ощутила что-то ещё… Даже огляделась по сторонам, но так и не нашла ничего странного.

— Так не пойдёт, — леди Камиль подошла ближе.

— Мисс Эндервуд, вы словно впервые слышите музыку! Что случилось?

По залу прошёлся шепоток. И я всё-таки нашла в себе силы оттолкнуть Корнуила и обратиться к магистру.

— Простите, но я действительно сегодня не в форме. Лучше первый танец исполнит другая.

Леди Камиль окинула меня разочарованным взглядом.

— Вы правы, моя дорогая, так действительно будет лучше. А вы можете встать пока там. Итак, следующая…

Пока возвращалась, вновь ощутила чей-то обжигающий взгляд, и на этот раз почти точно уловила его источник.

Резко посмотрела вверх, на балконы, но увидела лишь закрывающуюся дверь. И мне лишь померещились красные пряди, мелькнувшие в зазоре.

После урока у мадам Камиль была травология, которую вела заведующая оранжереями — Лия Феодори. Она окинула нашу группу радушным взглядом и улыбнулась.

— Вижу прекрасных девушек! Весьма похвально, что вы решили поступить на зоомагический факультет. Надеюсь, никого роды у крольчих не пугают? А то были прецеденты, когда некоторых сам ректор доставлял на руках в целительское крыло.