Я ведь не шутила о том, что сдам нас родителям."

"— Твоим родителям, — подчеркнула я. — Судя по всему, шантажу ты научилась у них.

— Или это наследственное, — хмыкнула она, многозначительно посмотрев на меня.

— Ты понимаешь, что Кейн Эверус не зря хотел разделить наши судьбы? Ты угрожаешь жизни нас обеих!

— Джесс, прекрати строить из себя самую умную! — капризно протянула она.

Я собиралась парировать, но услышала щелчок застёжки. Опустила взгляд вниз, на наши запястья, и с ужасом увидела металлические браслеты, обшитые пушистым мехом. Пожалуй, я всё-таки не самая умная, раз не предусмотрела такой исход.

— Что это?

— Подрастёшь — узнаешь, — мурлыкнула сестра. — Выбора у тебя всё равно нет. Мы теперь вместе. Единственный шанс скрыться — действовать сообща. Так что прекращай ныть и... бери ответственность за нас.

Я в изумлении открыла рот. На такой балласт я точно не рассчитывала.

— Эрелин, послушай, ты — любимая дочь. Почти единственная. Так почему бы тебе не покаяться родителям? Уверена, они простят.

Она фыркнула.

— Такое не простят. Они ведь дураками выставлены из-за меня...

— Дело ведь не только в девственности? — догадалась я.

Не знаю, сколько мы стояли вот так, напротив друг друга. Сестра о чём-то размышляла, будто приходя к какому-то осознанию, а я пыталась понять, какими бы были наши отношения, если бы нас не разделили? Уверена, в поведении сестры виновата не она сама, а наши родители. И в особенности временами неуравновешенная мать.

Вдруг глаза сестры увлажнились.

— Джесселин, я… — она осеклась и как-то нервно прикоснулась рукой к животу.

Я ахнула и отступила, без слов поняв, что она имеет в виду. Голова закружилась. Это уже больше, чем просто не смешно.

Ведь теперь на кону нашего проклятия стояло не две жизни, а… три.

— Ты беременна, — прошептала я, констатируя очевидное.

— Я только узнала об этом и… Джесси, родители мне этого не простят. Пойми.

— Он не из благородной семьи? — уточнила я, и сестра опустила взор. Родители не примут бастарда. Заставят её избавиться от ребёнка. Я тяжело вздохнула и покачала головой. — И как ты собралась поступать в боевую академию? Там физические нагрузки такие, что… — Я осеклась. — Эрелин, боюсь, что это не вариант.

Сестра шмыгнула носом. Мне стало её жаль.

Я не знала, как её утешить и что вообще делать с внезапно возникшей ситуацией. Пусть я и была младшей, но отчего-то казалось, что именно я должна заботиться о ней. Впрочем, разница в десять минут — разве значительна?

Но как мне помочь сестре, если даже себе помочь не могу?

— Ты разговаривала с отцом своего ребёнка? Вы сможете куда-то сбежать?

— Ты не понимаешь, Джесселин. Он… ему только и нужен этот ребёнок, а не я! Ему нужен бастард с могущественной магией, — голос Эрелин сел, и она подняла на меня умоляющий взгляд.