— Смотрю, ты тут не скучаешь, — низким, тягучим голосом проговорил он, изучая соперника Ежи, — пока мы там рвем пупы, вычищая горы навоза, ты тут… развлекаешься…

Ежи, нахмурившись, шагнул вперед:

— Иди, куда шел, — отрывисто приказал он, — тут все будет вычищено, понятно?

— Ну да, понятно… Чего ж непонятного?.. — покивал Волк, затем, обернувшись, свистнул, — эй вы, пни степные, идите сюда! Наш малыш нашел развлечение!

— Да пош-шел ты… — зарычал Ежи, раздосадованный “малышом” и снисходительным тоном Волка. Почему-то ему не хотелось, чтоб новый знакомый знал его с этой стороны…

Он кинул взгляд на своего соперника по спору, но не нашел его там, где тот должен был стоять.

Растерянно заскользив глазами по казарме, Ежи только поморгал удивленно: мальчишки нигде не было. Словно растворился! И вместе с ним растворился нож! Батюшкин подарок! С драгоценными камнями на рукояти! Но не они были ценны, ценна была память! Этот нож дед Ежи добыл в бою! Семейная реликвия!

Волк, отвлекшийся на перебранку с подошедшими близнецами, тоже отследил взглядом пустое пространство и заржал:

— Что, спугнули мы твое развлечение? Ну, ничего, может, ночью поймаешь ее…

— Кого?

Ежи, все еще потрясенный потерей ножа, который точно увел этот наглый выскочка, даже не понял, о чем говорил Волк.

— Ну, девку, с которой ты тут играл, — спокойно пояснил Волк, насмешливо глядя на Ежи.

— Девку? Какую? Тут мальчишка был…

Волк помолчал, изучая ошеломленную физиономию наследного принца, а затем протянул удивленно:

— Слушай, малыш, а ты точно не девственник? Врал, наверно, про своих баб…"

"— Не пойму, о чем ты, — с досадой ответил Ежи, все еще оглядываясь в растерянности и не веря, что его так легко обманули, а Волк только покивал насмешливо:

— Я о том, что надо бы Карсу и Асси тебе объяснить, чем мальчик от девочки отличается… А то позор один…

6

6

— Сколотить двадцать полок в два этажа, разместить их по пять штук вдоль стен. На этом все. — Дракон сделал паузу, холодно рассматривая надувающегося от возмущения принца, а затем добавил безжалостно, — пока.

После развернулся и вышел, оставив практически уже надувшегося для возражений Ежи решать самостоятельно, что делать дальше: сдуваться или лопаться уже от напряга.

Волк, ласково скалящийся откуда-то из угла, где сидел в обнимку со своими блохастыми братьями, только взоржал неприлично:

— Ну как, голубая кровь, хороший у тебя вечерок будет?

— Можно подумать, у тебя лучше, — огрызнулся все же решивший не лезть на рожон Ежи, тоскливым взглядом изучающий закрытую дверь в казарму.

— Да я-то намерений для бала не имел изначально, — оскалился насмешливо Волк, его мохнатая сестра ткнулась ему в лицо а затем встала и подошла к Ежи.

Он машинально положил ладонь ей на холку, потрепал.