Приехали Холодильщика ловить, — я с досады пнул обломок штукатурки, — а теперь еще бандитов вычислять надо. Что за город такой у вас странный? А, Валер?

Я пристально посмотрел на него.

— Нормальный город, — пожал плечами Шубин. — Обычный. По крайней мере, до вашего приезда точно таким был.

Глава 18

— Скверное дело, товарищи, — Горохов пыхал очередной сигаретой и качался на стуле. — Увели целый арсенал оружия из-под носа. Как вы такое допустили?

Я прокашлялся:

— Никита Егорович, нападавшие явно знали дислокацию постов и численность личного состава в группах. Думаю, что у нас крот. Поэтому оказать им должного сопротивления не удалось. Все было спланировано грамотно.

— Крот? — Никита Егорович хотел обласкать насекомоядное по линии его предков, но, взглянув на присутствующую Светлану Валерьевну, лишь фыркнул. — Кротов нам только не хватало. Так... С этого момента все операции планируем только узким кругом, с минимальным привлечением местной милиции.

— Согласен, — кивнул я. — Но крота бы тоже не мешало вычислить и его связи отработать. Он нас вывел бы на похитителей оружия.

— Получается, что в области работает банда с большой дороги? — шеф с силой вмял бычок в многострадальную пепельницу. — Что дальше будет? Масоны по деревням объявятся?"

"— Пока неясно, что за люди на нас напали. Но среди них точно был человек, который выдавал себя за батюшку в здешнем храме. Я не видел лица. Но голос узнал.

— Нда-а... Не получилось гада на живца взять. Дичь перехитрила охотника. Знать бы, что за дичь это такая и с чем ее едят, — Никита Егорович задумчиво мешал чай карандашом, тот глухо стукал о край кружки.

Шеф опомнился. Облизнул карандаш и схватился за чайную ложечку с потемневшим орнаментом на ручке.

— В общем, расклад такой... В Москву об инциденте пришлось сообщить, сами понимаете, пулемет в мешке не утаишь. Дело по обнаружению оружия в храме у нас местный КГБ забрал. Я все ждал, что из столицы прилетит разгромный приказ с требованием наказать всех причастных, но что-то его нет. Удивительно, будто они в наше положение вошли. Но такого обычно не бывает.

— Может, дали нам время реабилитироваться? — спросил Погодин. — Найти оружие?

— В том-то и дело, — Горохов отхлебнул чай, поморщился и добавил еще пару кусков рафинада. — Не было оттуда подобных указаний. Сказали только, мол, опростоволосились и хрен с ним, ловите маньяка, а этим конторские займутся.

— Нам же проще, — хмыкнул я. — Но лично я уверен, что Холодильщик как-то связан с псевдо-батюшкой. Найдем серийника, выйдем и на оружие.

— Или выйдем на оружие, — поддакнул Горохов, — найдем и убийцу. Будем работать в двух направлениях. Никогда еще наша межведомственная группа впросак не попадала. Казус этот надо срочно поправить, иначе нам карьеру, понимаете ли, поправят.