Иногда у них даже появляются подражатели, которые копируют их «ритуалы». В данном случае, маньяку мало просто убивать.

— Ну да, он как бы оставляет автограф, вот мы и говорили, фирменный знак, — раздраженно перебил Никита Егорович.

Светлана не стала спорить, просто немного помолчала, как бы пережидая.

— Нет, не только это. Он хочет показать себя выше людей, умнее правоохранительной системы и всего мира в целом. Тем самым он компенсирует, возможно, свою ущербность в обыденной жизни. Ведь в жизни это часто закомплексованные и психически травмированные люди с тяжелым детством люди, озлобленные на всех и вся.

— Ну, допустим. Допустим! И что же значит эта подсказка? — пожал плечами Горохов, снова и снова пробегая глазами по записке.

Катков ее уже обработал раствором нингидрина в ацетоне, но пальчиков, естественно, не нашел. Преступник знал о наших методах и хорошо подготовился, либо затер следы, либо писал в перчатках. Да и почерк изменил. По печатным буквам тоже можно идентифицировать исполнителя текста, но это уже значительно сложнее. Признаков частных меньше отображается. Все больше общие прослеживаются — нажим, наклон, направление штрихов и прочий разбег.

И сравнивать такой текст необходимо не с образцами почерка подозреваемого, а с аналогичным текстом, выполненным им в схожей манере. Только где такой текст взять? Каждого подозреваемого заставлять писать печатными буквами? Ушлый преступник на такое никогда не пойдет.

— Если разгадаем этот ребус, то, возможно, спасем очередную жертву, — предположил я. — Хотя не уверен. Возможно, человека уже нет в живых и это письмо оставлено постфактум.

— Думаете, он намекает, где будет или было очередное убийство? — хмыкнул Горохов.

 — Думайте, товарищи, думайте. Как связана детская считалочка с нашим психопатом и жертвами? Не случайно же он такой стишок накалякал.

В воздухе повисло напряжение. Как будто прямо здесь можно увидеть или пощупать натянутые струны, обозначающие противостояние двух сторон. Сыщиков и злодея.

— Белка прыгала, скакала, а на ветку не попала, — задумчиво проговаривал Жмых начало стишка."

"— Что ты там бормочешь? — зыркнул на него Горохов.

— Погодите! — Вася вскочил со стула. — Так у нас же потеряшкой числится некий гражданин Белкин! Я своих в отделе навещал, парни из отделения по розыску лиц без вести пропавших жаловались, что, мол — взрослый мужик, не алкаш, не гуляка, а тут вдруг исчез с концами, и никаких зацепок.

Как сквозь землю провалился.

— Когда пропал? — насторожился Горохов.

— Так дня три назад, вроде! Он фотографией увлекался. Бывало, уходил природу фотать. Работал в школе учителем. Но это не точно, вдруг я что-то перепутал, я сейчас розыскное дело принесу, и все выясним.