Клапан оклеили бумажками с оттиском печати и скрепили подписями понятых.

— Я все в толк не возьму, — бормотал Горохов, заполняя протокол осмотра места происшествия. — Почему отсчет начинается с девятки?

— Может, это количество жертв? — предположил я. — Если так, то еще будут жертвы. По крайней мере, дама, король и, последним, туз. Всего выходит шесть человек.

Таким ответом начальник доволен не был.

— Думаешь, убьет еще троих?

— Как минимум, да.

— Обычно маньяки не ограничивают себя в количестве жертв, — Горохов задумчиво погрыз кончик авторучки.

 — Но даже если так. И как нам узнать, кто следующий? И самое главное, кто этот самый туз, на котором все должно закончиться? Или на другие масти перейдет? На червы, например?

Понятых, получив от них подписи, мы уже отпустили, так что можно было не стесняться в версиях. Горохов подытожил наши с ним размышления:

— Такое впечатление, что убийца идет к своей неизвестной нам цели. К тузу… Хотя, возможно, это все наши домыслы. Но определенно карты такого достоинства выбраны не случайно. В этом я точно уверен.

Вернувшись в отдел, в кабинете мы застали праздных Федю и Василия.

Они вальяжно потягивали чай вприкуску с гематогенками.

— Я не понял, работнички, — нахмурился следователь. — Почему не работаем?"

"— Так мы все сделали, — Жмых протянул шефу надкусанную «кровяную шоколадку» — Будете, Никита Егорович?

— И ту девушку уже опросили? — скептически поинтересовался Горохов. — До которой Воеводин домогался?

— Почти, — пробубнил Жмых с набитым ртом. — Только она нам ничего не сказала. Не помню, говорит, ничего такого. Раз не помню, значит, этого не было.

Вот и весь сказ. Только время с ней потеряли.

— Интересно, — следователь сел на стул и разложил перед собой материалы из папки. — И это, выходит, результат работы. Плохо, товарищи, вы сработали. Неквалифицированно, так сказать. Не смогли найти подход к свидетелю. Что ж… Тогда в ход пускаем тяжелую артиллерию. Андрей Григорьевич, Светлана Валерьевна, навестите эту даму сами. Похоже, что-то она темнит. Не договаривает.

* * *Дверь квартиры распахнулась, и на пороге появилась девушка в домашнем халате и тапочках.

— Миронова Юлия Андреевна? — спросила Света (инициативу общения я решил передать ей, с «трудными» людьми у нее лучше получается).

— Да, — вдруг насупилась хозяйка квартиры.

Вроде как, если мы так официально спрашиваем, ничего хорошего не жди.

— Мы из милиции, — Света показала удостоверение. — Можно задать вам несколько вопросов?

— А-а-а… — Миронова озадаченно нахмурилась, отчего вмиг стала похожа на молодую старушку. — Так приходили уже ваши. Спрашивали меня.