Пара сухих пайков, компактный рюкзак, аптечка. Пустой походный рюкзак. Две фляги, одна со спиртом, вторая с водой. Еще какой-то мелкий хлам.

— Значит так, переодеваешься. Ешь. А я пока разведаю дорогу, тут она совсем рядом. Нужно запутать тех, кто будет прочесывать местность. Так, часы есть?

Я кивнул.

— Ждешь меня здесь, до трех часов дня, — он передал мне свою карту. — Если к этому времени я не возвращаюсь, следуешь дальше на восток. Понял?

Снова кивнул.

После этого оперативник накинул на плечи рюкзак, неторопливо направился куда-то вправо, через пару минут скрывшись из виду.

Некоторое время был слышен негромкий треск веток и шорох листьев, но вскоре я остался в почти полной тишине. Времени зря терять не стал — быстро набил рюкзак содержимым, почти до самого верха. Переоделся в гражданскую походную одежду, обулся в легкие ботинки.

А затем максимально быстро собрал свои шмотки, запихал их в сумку. Определил ее в пакет и все это зашвырнул обратно в болотце. А сам рванул в противоположном направлении, намереваясь уйти от подозрительного чекиста как можно дальше.

Пока я шел за ним по лесу, анализировал возможные варианты действий.

Разрывался в сомнениях, доверять ему или нет?

В его появлении было много странного. Откуда он вообще взялся и кто его послал? Ну не сам же инициативу проявил? Верить ли его словам?

Вопросов было много, однако чуйка предательски молчала. Именно поэтому я принял решение уйти в свободное плавание. Я не мальчик, уж смогу за себя постоять и решить, как действовать дальше.

Поэтому я и ушел.

Весь следующий час я шел вперед, изредка сверяясь с картой. Шел строго на северо-запад. Несмотря на предупреждение, я все равно потихоньку приближался к Припяти.

Было одно место, хозяин которого мог мне помочь…

Асфальтированную дорогу, которая вела к городу, я пересек примерно часов в шесть вечера. Устал как собака — ноги отвыкли от такого рода марш-бросков. Сам весь вспотел, комары закусали все лицо и шею.

Ощущения были странные.

Удивительно, но я почему-то не слышал ни воя милицейских сирен, ни лая собак. Уж за четыре часа могли организовать прочесывание, да хотя бы просто навести шум. Однако ничего подобного не наблюдалось. И это поставило меня в тупик — почему ничего не было предпринято?

Дорога между Припятью и Чернобылем была абсолютно пустой.

За десять минут проехал только одинокий четыреста двенадцатый «Москвич», с пенсионером за рулем.

В сам город я идти не собирался — тут Лисицын был прав на все сто процентов. Засветиться где-нибудь проще простого. Вместо этого я направился к территории атомной станции.

Спокойно пересек редкую лесополосу, спустился в овраг и преодолел по нему метров сто открытого пространства. Дальше было нельзя.

Сел передохнуть и обдумать дальнейшие действия.