Я обернулась и пересчитала магов, которые как раз начали заниматься восстановлением земли от последствий червоточины. Магов было пять, а драконов четыре.

— А где дракон Верфолда? — спросила я, взглянув на красного дракона.

— Он темный… темный не может быть… никак не может быть… наездником, — пророкотал Орх. — Таков… таков закон.

— И Рейган еще будет рассказывать мне о том, что темных в Запределье не притесняют. Еще как притесняют, только не так громко, как в империи, — проворчала я.

Говорить громко я не собиралась. Не стоило привлекать к себе внимание магов, иначе придется объяснять, как я общаюсь с драконами, когда этого никто не может. Еще один пункт в списке странностей Франчески Морентон.

— Не все… совсем не все могут… могут стать наездниками, — возразил Орх. — Лишь избранные… единицы… очень мало… могут заслужить честь… честь и пройти испытание… серьезное испытание и стать одним из избранных.

— Сомневаюсь, что Верфолд не смог бы удостоиться такой чести, — покачала я головой.

Светлые чародеи обожали придумывать новые правила и условия, которые что-то запрещали бы темным.

— Мы ждали… ждали тебя… — тем временем продолжил красный дракон. — Они… просят… просят позволения…

— Кто? — не поняла я и покосилась на трех драконов, которые молча взирали на меня.

— Они, — повторил Орх, указав на своих молчаливых друзей. — Нужно… от тебя нужно… разрешение… на общение.

— Надо же, — пробормотала я, — а вот ты разрешения не спрашивал.

— Ты дала… дала, когда пришла… сама пришла… ко мне пришла в пещеры.

— Поверь, если бы я знала, что ты там, то сто раз подумала бы, прежде чем спускаться.

— Ты… ты жалеешь? — В голосе Орха, пусть даже я слышала его лишь в своей голове, прозвучала обида.

— Просто напоминаю себе об осторожности. Так для общения нужно мое согласие? — быстро перевела я тему и повернулась к остальным драконам. — Хорошо. Я позволяю вам со мной разговаривать.

И замерла, ожидая жуткой какофонии из голосов в голове, но драконы молчали, лишь смотрели на меня. Пусть они изучали меня вполне дружелюбно, но все равно стало немного жутко.

— Что-то не так? — обратилась я к Орху. — Почему они молчат?

Красный дракон тихо рыкнул и слегка оскалился.

И тут закивал светло-голубой дракон. Если к огромной рептилии можно применить такое слово, то он оказался самым мелким среди своих сородичей. С узкой мордой, длинными ветвистыми рогами, слегка раскосыми светло-зелеными глазами, он производил впечатление более изящного представителя драконьих.

— Приветствую тебя… княгиня, — донесся до меня совершенно незнакомый голос.

— Да ты… девочка, — улыбнулась я, по-новому изучая ее.

— Ир-р-р-рмина, — склонила голову драконица.

— Фрэн.

Я тоже сделала легкий реверанс.