Потому что — если жив, все было по-другому.

Я помню, как они уходили. Решительные лица, взгляд Антона — он знал, куда идет и зачем. Его женщину убили, он знал, что с ней сделали перед смертью. Он шел мстить. Иван был с ним вместо Эмиля и, думаю, Антон пропустил его в комнату первым. У него появилось пространство для маневра. Наверное, у Антона было что-то скорострельное. В комнате трое плюс Иван. Андрей говорил, был застрелен из крупнокалиберного. «Винторез»? Антон умел с ним обращаться? Стрелять начал сразу и первая пуля досталась Ивану. Мгновенно и на убой. Положил остальных, только опоздал на полсекунды и не успел снять последнего.

В горячей перестрелке начался пожар. Антон пытался уйти, чтобы не стать заложником огненной ловушки. Его снимают, он падает в коридор, пытается ползти, но то ли теряет сознание, то ли из-за пожара ослабли декоративные подвесные потолки — происходит обрушение. Он горит заживо, но это молодой, полный сил, злости и воли к жизни мужчина, ему удалось выжить.

Как заставили Ивана надеть обручальное кольцо? И ремень Эмиля был у него… Не верю, что он сам пошел на смерть. И политик, прикрывавший торговлю оружием, что-то заподозрил.

Поэтому дело ушло на пересмотр, а тело эксгумировали. И гроб у меня на глазах открыли, чтобы проверить реакцию — знаю ли правду? Они ищут Эмиля.

Это он остался на парковке. И все время, что мы с Андреем гонялись за «Иваном» — по его следу шли. Я прижала ладонь ко рту и тихо, беззвучно заплакала. Он для Антона оставил закладку в лесу, ждал его, только Антон не пришел. Где же ты теперь? Что с тобой потом случилось?

Я резко встала и подошла к окну.

Южное солнце слепило глаза и заставляло щуриться. Стекла окон в многоэтажке напротив бликовали на свету.

Понимаю, почему солгал Антон. У них был план и, несмотря на то, что сам засыпался, должен был придерживаться изначальных договоренностей.

Где ты, Эмиль? Если не в «Фантоме» ты умер, то, может быть позже, раз ко мне не вернулся? Он не мог инсценировать смерть и не оставить намеков. Конечно, кое-что было в пакете, но… вдруг это не все? После похорон я была ослеплена горем, глаза себе выплакала. Многое могла не заметить.

И даже когда в Ростов вернулась, поехала в нашу старую квартиру на проспекте, а не в покинутый и мрачный пентхаус на Береговой.

Именно там Эмиль готовился к смерти и хранил документы. Все лежит нетронутым в кабинете…

Даже мысленно туда было страшно возвращаться. В большой брошенный дом, пыльный и полный кошмаров. Сильные эмоции не уходят. Как привидения они заселяют пространство вокруг и остаются жить. И стоит пройти по месту, где умирал от тоски, как крошечные фантомы вновь проникают в тебя, заставляя переживать былое, даже много лет спустя.

Пентхаус на Береговой полон этих привидений.