Легко! Сделав, обернулась, улыбнувшись Лане и Мирике, набрала побольше воздуха и выплыла из шатра. По площади пронесся восхищенный вздох… ага, хоть не зря мучились!

Мучилась-мучилась, не отмучилась! Ну и обувь! Да лучше б я на Зае верхом приехала — проще управиться с шестнадцатью парами лап, чем с этими ходулями. Итак правая, левая, правая, левая, подбородок вверх и улыбаюсь, улыбаюсь. Наверное, это освященная веками традиция — что туфли на свадьбе должны быть неудобными — так будет о чем потом вспоминать!

— Бель, я тут рядом летаю. Тебе помочь? — послышался смешливый голос Шона.

— Знаешь, ходить на высоких каблуках — это так интересно! — закатила глаза я.

— Ты уверена? — в голосе мага звучало сомнение.

Покосилась на трибуны. Сидевший по правую руку от меня в первом ряду Арден прикусил губу, старательно сохраняя соответствующее моменту серьезное лицо. Глаза Ти блестели: «Ты сможешь! И ты так прекрасна! Я тебя люблю…» Ой, а как я тебя люблю… Устроившийся рядом с наследниками Нейли широко улыбнулся. Кстати, в свои шестьсот Владыка кажется возмутительно юным — не поймешь, кто старше, он или сын?

А кто тут еще? Шао смотрит на алую меня с тоской, как на вожделенную игрушку, которую родители так и не подарили на День Зимнего Солнцестояния. А Властелин Небес с неудовольствием косится на сына, барабаня пальцами по своему колену. Мол, сам упустил. А вот Аршисса искренне за меня рада — я почувствовала идущую от моей подруги-драконицы волну поддержки и послала ей ответную.

— Бель, так помочь? — повторил Шон.

— Я сама!

Ага. Просто сделаю себя раза в три легче, и никакие каблуки уже не страшны.

Поднявшись на помост — оглянулась на колышущееся море голов. Несмолкающие крики «Ас-тер! Ас-тер!», взлетающие в воздух шапки и цветы… Кажется, мне и впрямь рады. Спасибо гуляющим по стране песням о прекрасной принцессе, сочиненным Тиану. И проповедям Арисия. Ну, и тому, что в глазах обывателей я — добрый дух в образе юной прекрасноволосой девы, сошедший на землю, чтобы защитить народ Империи. Теперь моим делом будет сохранить эту любовь и дать людям возможность жить спокойно и счастливо.

Собственно, сам ритуал был недолог — герцог Тройлин тер Саргайл громогласно сообщил присутствующим, что от лица всех жителей Империи вручает мне символы власти моих предков как подтверждение готовности повиноваться той, в жилах которой течет кровь создателей этой страны. После чего надел на мою чуть склоненную голову сияющую корону.

В момент, когда символ власти династии Калариан коснулся моих волос, над помостом вспыхнула яркая радуга.