В какой-то миг ему показалось, что он увидел, как белый силуэт, полностью сливающийся со снегом, стремительно и бесшумно промелькнул совсем рядом со «свинарником». Старик даже перестал дышать от охватившего его ужаса, но, присмотревшись, понял, что скорее всего это мечущиеся по снегу тени сыграли с ним злую шутку.

Рядом раздался тихий шорох, и Синицын обмер. Из темноты появился Ермаков.

— Порядок, — сообщил он. — Теперь бежим. Вы готовы?

Ученый лишь судорожно закивал. Капитан забрал у него цилиндр и помог подняться.

— Бегите за мной, как только можете, — он крепко взял профессора за локоть, — если повезет, успеем добежать до БМП, пока нас не пристрелят, или пока БМП не уйдут.

Странно, что они до сих пор еще здесь.

С этими словами капитан рванул бегом, таща за собой ученого. Синицын побежал что есть силы, но уже через двадцать метров возраст беспощадно заявил о себе, и старик упал на снег, судорожно хватая ртом воздух. Ермаков взвалил его на себя и побежал, пытаясь пригибаться на ходу. Волею Шаро Предрекшей в них никто не стрелял, и болтающийся на капитанском плече Синицын успел даже подумать, а отчего же действительно БМП давным-давно не ушли отсюда куда подальше на полном ходу.

"

"Они успели практически в последний момент. Едва Ермаков с профессором на плечах выскочил к БМП, его чуть не застрелили свои же. Человек десять бойцов залегли возле боевых машин в ожидании противника, пока двое танкистов, прижимаясь к броне, ковырялись с ходовым прожектором инфракрасного диапазона. Один из них развернулся к десанту и коротко махнул рукой. Солдаты тут же вскочили и быстро принялись грузиться в БМП.

Синицына, не церемонясь, просто забросили в десантное отделение. Боевая машина вздрогнула и рванулась с места. Судя по доносившемуся сзади реву двигателя, вторая БМП шла за ней след в след.

— Чертовы твари, видимо, вели нас от самого вокзала! — произнес кто-то из бойцов, обращаясь к соседу.

— Сколько их было? — спросил второй.

— А кто их знает, — хмыкнул первый, — на тепловизоре, говорят, пять отметок мелькнуло…

— Повезло, — констатировал второй, — мало их было, вот мы и вырвались.

— Ничего, сейчас отсалютуем напоследок, — раздался голос Ермакова.

Капитан обнаружился возле десантного люка. В руках у него был пульт дистанционного управления подрывом. Ермаков нажал на кнопку, но грохота взрыва не последовало. Вместо этого на пульте загорелся красный огонек.

— Твою мать! — выругался Ермаков. — Они сняли заряд! Когда только успели… — Он еще пару раз нажал на кнопку, после чего отбросил бесполезный пульт и окинул выживших взглядом. — А ведь мы в рубашке родились.