Время работало на нас. Пока Асакура Ёсикагэ торчит здесь, Ода Нобунага разделывается с его союзником.

45

На наше счастье нам оставили и большую группу синоби, которые зорко следили за врагом. В ночь на четвертый день «великого стояния», меня разбудил слуга руководившего разведкой Киноситы Хидэёси — пожилой мужчина, длинный и тонкий, ходивший чуть наклонившись вперед, точно пригнутый сильным порывом ветра.

— Господин срочно хочет тебя видеть! — произнес он виноватым тоном, будто сам отдал приказ разбудить меня.

Киносита Хидэёси среди ночи пил зеленый чай в своем шатре.

К напитку были сушеные каштаны. Макака жрет их килограммами, причем с таким хрустом, что вздрагивают часовые, стоящие возле его шатра. Наверное, вкус из детства, когда будущий полководец, выросший в крестьянской семье, сытым бывал редко.

— Большой отряд врагов идет в обход, чтобы утром ударить нам в тыл, — сообщил он.

— Знаешь, откуда они подойдут? — задал я вопрос, хотя не сомневался, какой услышу ответ.

— По ложбине, что сзади слева от нашего лагеря, — ответил Киносита Хидэёси.

— Встречу их там с тэппо и сясю, — пообещал я.

— Кавалерия нужна? — спросил на всякий случай и он.

Не имеющий возможности похвастаться крутой родословной, Киносита Хидэёси благовел перед знатью, появлялся на людях только с большой свитой из самураев и все еще считал их самым сильным, главным родом войск.

— Нет, — отказался я. — Пусть утром будут на видном месте, чтобы враги решили, что мы не догадываемся ни о чем.

Снялись мы затемно. Пройти надо было километра четыре. В том месте между низкой горой и высоким холмом пролегала дорога, на которую, как на гайтан, были «нанизаны» несколько деревень с полями на террасах.

Выращивают на них рис и пшеницу. Как мне сказали, на этих полях урожаи выше, чем на расположенных в долинах. Наверное, поэтому здесь так много самураев.

Я разместил стрелков на склонах горы и холма. В самом низу, метрах в десяти от дороги, были асигару-яри, обязанные первыми принять удар противника, задержать. За ними, как обычно, находились асигару-тэппо. Еще выше по склону — асигару-сясю, у которых дальность стрельбы и точность намного лучше. Сейчас все лежали или сидели, спрятавшись в кустах или за деревьями. Я строго-настрого запретил разговаривать, но шепот доносился с разных сторон.

Впрочем, когда на дороге появилась группа из шести крестьян, все мои подчиненные сразу заткнулись. Я пригрозил, что виновных в раскрытии засады ждет долгая и мучительная смерть. По моему скромному мнению, в казнях японцы впереди планеты всей. Они не так изощренны и изобретательны, как китайцы, зато исполняют приговор с торжественной холодностью и точными, изящными движениями, как актеры кабуки, которого еще нет в том виде, в каком увижу в будущем и не врублюсь.