Сначала Макс удивился и похвалил, потом и другие пришли. Если честно, мне больше нравится работать с девчонками, с ними как-то легче случается коннект, но может быть, не от пола зависит, не знаю. Боялась, что после развода буду сидеть без работы, но – странное дело – случился вал заказов, съёмки расписаны на год вперёд, новых не берём, надо думать, что делать дальше… Макс мог бы другого клипмейкера взять, сейчас, когда мы уже не вместе, но от него, похоже, фиг отделаешься, ха-ха.

- Почему ты вышла за него?

Мой словесный понос был прерван этим вопросом, заданным тихим голосом, и я как-то разом сникла. Захотелось съёжиться, слиться с креслом. Но вопрос логичный, и мне пришлось бы ответить на него рано или поздно.

- Я любила его.

Вскинула подбородок и ответила уверенным взглядом. Нет, я не откажусь ни от Макса, ни от всего хорошего, что у нас с ним было. В конце концов, он принимал меня такой, какая есть и никогда не пытался переделать. Если бы не Старский, кто знает, когда бы у меня вышло пробиться в топовые клипмейкеры? Может быть, когда-нибудь потом я и рассказала бы правду, но не сейчас, не в этот раз, когда передо мной знакомый незнакомец. Пока что я могу предложить лишь это - официальную версию. И если Влад не захочет понять, тем хуже."

"Но он не стал спорить. Лишь кивнул и отвёл глаза. Принесли заказ. Я потянулась было к баночке с колой, но Влад опередил. Глядя прямо на меня, забрал банку. Что, серьёзно? Опять будет мораль и лекция о вредности газировки?!

Скрестила руки на груди и наклонила голову. Но Ветров удивил. Он щёлкнул колечком на жестяной банке, осторожно налил колу в стакан и пододвинул мне. Я сказала:

- Как видишь, за два года работы в шоу-бизнесе у меня не появилось других вредных привычек, кроме этой. Порядочная девочка не погрязла в наркоте и разврате.

- Ты оказалась сильнее, умнее и талантливей, чем я думал. Я ошибался и мне жаль.

Кивнула, принимая это своеобразное извинение и спросила, чтобы сменить тему:

- Ну, а ты как? Я слышала, ты ушёл из телецентра.

- Уже давно. Сразу после той истории.

- И чем занимаешься сейчас?

- Работаю на правительство.

- О. То есть, политика.

- Скажем так, все аспекты безопасности отдельных государственных структур.

- Хм, выходит, твоя карьера тоже продвинулась.

- Выходит, так.

Секунду мы смотрели друг на друга. Целая вселенная в его глазах. Тёмная бездна, что беспощадно влечёт и манит, и так сложно противиться, и хочется сдаться, признать поражение… но всё это бессмысленно, и мы это уже проходили. Сделала пару глотков и поднялась:

- Что ж, мне пора. Рада была тебя видеть.

Влад резко встал:

- Я провожу.

Мы вышли на улицу, я накинула на плечи жакет. Влад сказал:

- Я должен вернуть тебе кое-что.

- Что же? – Нахмурилась, силясь вспомнить, что могла забыть.

- У меня в багажнике.