- Так вы говорите – будет мальчик, и вырастет преступником, женится на дочке мясника и умрет в сорок четыре года на лобном месте? Да? – спросила женщина. – О, пойду порадую мужа. Он всегда мечтал о сыне!

Что?! Она вместо того, чтобы пойти ко мне, пошла к гадалке?!

Мадам рассмеялась, открывая дверь. Она выпустила целое облако благовоний, часть из которых долетели до меня и заставили прокашляться. Где-то внутри надрывно мяукала кошка."

"Дело было к вечеру. Часы на ратуше намекали, что сегодня явно не мой день. А возня на улице не давала покоя.

Сначала это были просто разговоры.

Изредка они сменялись возмущенными криками. Когда криков стало больше, я высунулась, и обалдела.

Возмущенные горожане собирали факельное шествие!

Жители воинственно переглядывались, поджигали коптящие факела. Мужчины тащили вилы и прочий сельскохозяйственный инвентарь. Кто-то раздобыл что-то похожее на мушкет.

Отогнув штору, я увидела на баррикадах знакомое лицо. Это был красавец – кузнец, который привык ходить полуголый по снегу, поскольку его греет всеобщая женская любовь.

Рядом стоял воинственный доктор Миддлтон, размахивая железной – клизмой – насосом.

Выбежав на улицу, я увидела, как запираются на засовы дома и лавки. Люди стекались отовсюду, вооружаясь, чем попало.

- Если что я с вами! – кричал доктор Миддлтон, а у него из кармана добротного пальто вываливались бинты. Железная клизма воинственно сверкнула в свете факелов.

- Мой топор принадлежит вам! – хрипловато заорал кузнец, похожий на викинга.

- Мой лук принадлежит вам! – закричала торговка, побрасывая луковицу на руке.

- Мой агрегат для спасения жизни принадлежит вам! – заорал дребезжащим голосом Миддлтон.

Так, а куда они собрались?!

- Доколе!!! – кричали люди. – Доколе?!!

Рядом крестьянин выдохнул пар, опираясь на старые вилы. Какой-то джентльмен проверял подобие мушкета. На меня смотрел усатый и лысый маньяк в костюме маньяка. У него даже топор уже был окровавлен.

- Дорогая! Закрой лавку! – крикнул маньяк, а пухленькая дама в розовом чепчике бросилась в сторону вывески «Свежее мясо!».

- Сколько можно это терпеть?! – орала толпа. – Нам нужно в замок!!!

В этот момент я насторожилась. Они что? На замок идут?! Откуда они узнали, что герцог – мантикора?!

В голове пронеслась мысль, что нужно предупредить мужа! А то я останусь вдовой на головешках замка!

Я, забыв обо всем на свете, дернула вперед.

Ворота были приоткрыты. Двое молодчиков коптили факелами вечернее небо.

Я проскочила и бросилась в сторону замка. Никогда еще я так быстро не бегала. В

о рту чувствовался привкус металла, я кашляла и дохала, проваливаясь в снег. Там, внизу было видно, как факельное шествие стало двигаться в сторону ворот.

Быстрее ездовой лошади, я добралась до замка.