Рогатые мантикоры в местной фауне еще не встречались.

- Поклянитесь, что нет никакого любовника! Или я из вас душу вытрясу! – прорычал герцог, тряхнув меня так, что я схватилась за стул.

- Клянитесь! – слышался шепот, пока меня трясли.

- Есть! – внезапно ответила я, видя, как вытягивается лицо герцога. – Он – есть!

Глава 32

- Доктор Миддлтон, - произнесла я так, словно души не чаю в этом старике.

- Я не верю, - сверкнул глазами муж. Остатки его здравого смысла и мужской самооценки зашевелились, протестуя против стариканчика.

- Ну и не верьте, - обиделась я.

Нет! Прости, доктор! Бизнес есть бизнес! Ничего личного!

Я хотя бы пыталась убрать конкурента!

Муж сделал еще один глоток, глядя на меня так, словно зажигает об меня спички. Я потянулась к кубку и отхлебнула от него, видя, как супруг отбрасывает волосы назад.

- А есть что закусить? – спросила я, поискав глазами хоть что-нибудь съедобное.

Внезапно на месте мужа появилось разъяренное чудовище со светящимися глазами. Ой! Я подавилась, отставляя фамильный кубок. С грохотом встав на стол, он расплескался мне на пальцы.

Мантикора сделала восьмерку хвостом, присматриваясь к окну.

Вот зря я ему про закуску напомнила! Ой, зря!

Где-то перелетные мантикоры сбивались в стаи, и улетали на юг! А бедные люди провожали их с радостью и счастьем в глазах.

Роскошные крылья уже расправлялись, отделяясь от спины.

А я подскочила со стула, понимая, что страшное чудовище вышло на охоту. Уж больно воинственный был у него вид. Бедная деревенька сегодня не досчитается кого-то…

- Ты… Мог бы просто занюхать… Мной, - предложила я, пытаясь угомонить чудовище - людоеда. – Или давай слуги принесут поесть! Ты не горячись!

Совесть, которая все это время меня не беспокоила, тут же встрепенулась, достала из стакана вставную челюсть и с диким хрустом стала ее разминать.

- Так, спокойствие! – предложила я, представляя, что он порвет сейчас деревеньку на конфетти, – Напился до сфинкса – веди себя культурно! И не смотри на меня так загадочно! Слышишь! А ну! Быстро обратно в человека!

Это что, получается? Сейчас он кого-нибудь сожрет, народ перепугается, перестанет из дома выходить! Или того хуже! Возьмут и переедут всей деревней! Судя по дергающимся глазам, они уже близки к этому.

А мой бизнес накроется, так и не успев открыться!

- Стоять! – крикнула я, а мне в лицо дунул холодный ветер. Я высунулась в окно, как вдруг увидела, что огромная мантикора делает круг над замком. Огни, которые напоминали тлеющие угли в темноте кострища, намекали, что местный населенный пункт еще не знает, что летит к ним на крыльях ночи.

- Куда пошел! – рявкнула я, понимая, что нужно бежать за ним.

Но вдруг мантикора влетел в окно на третьем этаже. И тут я поняла.