Ровно пять. Вокруг по-прежнему ни души. Он взял пакет, вышел из машины и неторопливо отправился к огромной березе, от дороги ее отделяла канава, Игорь неловко перепрыгнул через нее, едва не упав, взмахнул руками и наконец оказался возле нужного дерева. Огляделся и положил пакет на землю. Если быть точной, я этого не видела, но поняла по тому, что он нагнулся и исчез из поля моего зрения.

Все заняло не более трех минут. Игорь вернулся бегом, я завела машину, мы проехали вперед с полкилометра и стали ждать. Я смотрела в заднее стекло, наблюдая за дорогой. За все это время появилась только одна машина: древний «Запорожец».

Прогрохотал в сторону Степанова и вскоре исчез.

— Сколько отсюда до кладбища? — спросила я, заводя двигатель.

— Вон оно, за тем перелеском, — махнул рукой Игорь. Только сейчас я обратила внимание на то, как дрожат его руки. До этого момента мне казалось, что ведет он себя спокойно и даже уверенно, теперь же стало ясно: Игорь смертельно боится, что похитители не сдержат слово и ребенка не вернут. К сожалению, я в этом почти не сомневалась, я даже не очень верила в то, что Лелька находится у человека, написавшего это письмо.

Если ребенок у Инги и она задумала шантажировать Дунаевых, все эти игры в детектив глупость чистой воды. Письмо, буквы, вырезанные из газеты… — Никого нет, — испуганно проронил Игорь. Мы как раз подъехали к кладбищу. Солнце припекало, трава вдоль обочины уже подсохла, но проселочная дорога в сторону кладбища выглядела непроезжей, и я затормозила, Игорь посмотрел жалобно и повторил: — Никого нет.

Я вышла из машины и огляделась. Кладбище было маленьким, слева высокие липы, справа редкие березки, совсем крохотные. Спрятаться здесь невозможно.

В письме сказано: выведут ребенка. Надо полагать, с кладбища. Но как намерены они сюда попасть? Если по дороге, то мы бы заметили машину. Пришли пешком со стороны Покровской? Довольно глупо. Что ж они, держали ребенка на кладбище? Да здесь курицу не спрячешь. Открытая местность, и деревня меньше чем в трех километрах. Меня не покидало чувство, что все происходящее ужасно глупо.

— Может быть, они сейчас подъедут? — сказал Игорь, а я подумала: «Они и не собирались этого делать».

— Вот что, — садясь в машину, сказала я. — Возвращаемся к березе.

Может быть, удастся перехватить их там.

Игорь вдруг побледнел, но возражать не стал, и мы на немыслимой скорости полетели в сторону развилки. У меня была надежда, что похитители еще не появились, за все это время я не видела ни одной машины, не считая «Запорожца», но в нем ехало семейство с двумя детьми, и подозревать их в причастности к похищению Лельки я не могла.

— Что будем делать? — спросил Игорь, когда я остановилась. — Подождем?

— Я не знаю, чего ты собираешься ждать. Лельку не вернут.