— Девушка, приехали, — только сейчас замечаю, что мы подъехали к шлагбауму. — Дальше никак.

— Да, спасибо большое. Всего хорошего.

Выхожу и делаю глубокий вдох. В ногах разливается непривычная слабость. Руки сжимают лямки рюкзака. В лицо бьет сильный порыв ветра, но я игнорирую его. Мне необходима эта встряска.

Пока дохожу до дома, успеваю обдумать кучу мыслей, как мне можно укрыться от Руслана. Сомнений в том, что он будет искать разговора со мной, у меня нет.

Скрываться? В одном доме будет проблематично.

Сидеть под замком? Заманчиво, но, опять же, как долго я смогу это проворачивать?

А если прикинуться больной? И посидеть в комнате хотя бы до того момента, когда дышать будет не так больно?

На глаза снова наворачиваются слезы. В груди горит так, словно там проехался каток и все стер в пыль. В голове всплывает фраза Руслана, что он не играет чувствами людей. Не могу сдержать болезненный смешок. Ну да, как же!

А собственно, чего я ожидала от самовлюбленного павлина? Для него пройтись по чувствам ничего не стоит. Не я, так будет другая. Не другая, так третья.

А потом как гром среди ясного неба. Невеста.

Закусываю губу, открываю дверь. В доме слышится какой-то шорох, и я встаю как вкопанная на пороге, не в сила сделать шаг вперед.

Грабители! Первая мысль, которая проносится у меня в голове. И я уже разворачиваюсь, чтобы убежать, пока мое присутствие не обнаружили.

— Ой, Карина, — женский голос заставляет снова замереть.

Глава 28

Медленно оборачиваюсь и вижу женщину в годах, которая выходит их кухни и добродушно улыбается. На груди белоснежный фартук, на голове такая же бьющая по глазам белизной косынка.

— З-з-здрасьте, — выдавливаю из себя приветствие.

— Я не ожидала кого-то так рано. Даже не успела приготовить ничего, — вскидывает руки женщина. — Я Алла Алексеевна.

— Я догадалась. Мне не сказали, что вы вернулись.

Женщина смеется:

— Ну да, я сама не ожидала. Но дочка утром отпустила меня, сказала, хватит, мама с нами нянчиться. Ну, и я сразу сюда. Мне уже неудобно, что вы тут сами за всем следите.

Ее откровение заставляет улыбнуться. На подсознательном уровне понимаю, что она открытый и вполне искренний человек.

— Давай мой руки — и за стол. После учебы, наверное, голодная, — скрывается снова в кухне, оставив меня в одиночестве.

— Да я не голодна! — кричу вслед и тут же жалею, когда Алла Алексеевна высовывается со сдвинутыми бровями.

— Ну уж нет, милочка. Со мной такие фокусы не пройдут. Я прекрасно знаю, сколько сил отнимает учеба. Поэтому ничего не хочу слушать. У меня минут через пять рыбка как раз приготовится. В духовке. М-м-м-м-м… — протягивает она так, что мой желудок скручивается от одной только мысли о еде.

Быстро мою руки и захожу на кухню.