С чего-то сестра решила, что он похоронен у нас, — хмыкнул Доменик и, мягко взяв меня под локоть, повел по ступенькам вниз.

Я буквально опешила — и от странного увлечения девочки, и от того, что старший брат к этому относится с таким снисхождением. А Мотя, шедшая рядом, резко остановилась и недовольно зашипела:"

"— Много будет знать — быстро состарится! Никому неведомо, кем мы становимся после завершения девятой жизни. Это тайна Мау. А про мужа её… — она оглянулась и понизила голос, — вообще лучше не болтать, если не хочешь ее прогневать. А ты точно не хочешь. Ты же хочешь императором стать.

В парк, к цветникам, со всех сторон стекались рабочие с лопатами и тачками. Мотя, окинув их строгим, критическим взглядом, вдруг громко чихнула.

— Будь здорова, — автоматически пожелала я.

Я и в прошлой жизни так делала, когда она чихала.

— Пойду их проконтролирую, чтобы ничего ядовитого не пропустили, — проворчала она, подёргивая кончиком хвоста, — и тогда точно буду всю драгоценную последнюю жизнь здорова!

И, не дожидаясь ответа, решительно поскакала по аллее, на ходу тыкая лапой в кусты и выдавая распоряжения громким, не терпящим возражений тоном.

— Лана… — как-то неожиданно серьезно и тихо привлек мое внимание Доменик и крепко взял за запястье, как будто боялся, что следующие его слова заставят меня бежать прочь. — Я вдруг только что понял о тебе одну очень важную вещь: ты не селянка и никогда не жила в лесу затворницей. — Его взгляд стал пристальным, изучающим. — Мы подписали договор, и ты не должна бояться говорить мне правду. Скажи честно: кто ты на самом деле?

Я вся сжалась и, прикусив щеку изнутри, ощутила солоноватый привкус крови. Доигралась! Но это я еще долго умудрилась ему мозги пудрить.

Интересно, что он сделает, если узнает, что я попаданка?

Глава 16

Но моё замешательство длилось недолго. Очень быстро ему на смену пришло праведное возмущение. Для этого я просто вышла из роли любящей жены и вспомнила о своих истинных целях.

— Дорогой супруг, — елейно-сладким, как сироп, голосом протянула я, твёрдо взяв Доменика под руку и решительно потянув его вглубь парка, — позволь тебе напомнить, что наша сделка — это всего лишь временное взаимовыгодное сотрудничество. — Я сжала его стальную мышцу, невольно восхищаясь физической формой мерзавца.

— Оно не предполагает задушевных бесед с выворачиванием души наизнанку. Ты помогаешь мне, а я помогаю тебе. На этом всё.

Но герцог мне достался какой-то не обидчивый. Другой бы вспыхнул, как спичка, и оставил меня одну посреди аллеи. Этот же лишь усмехнулся и погладил меня другой рукой по напряжённым пальцам, которыми я в него впивалась.

— Ты такая колючка, Лана, — покачал он головой, а в его глазах вспыхнул азартный огонёк. — Мне это даже нравится.