Завод гудел, словно разбуженный улей, какие только версии не выдвигали рабочие! Но у Раисы Ивановны имелось свое мнение по этому вопросу, ей почему-то казалось, что Луизка очень хорошо знает, где находится муж. Отчего сия, более чем вздорная мысль взбрела ей в голову, кладовщице было самой непонятно, но потом она утвердилась в собственном мнении.

Произошло это через полгода после таинственного исчезновения Марка Матвеевича. Утром в квартиру к Луизе пришла целая делегация во главе с директором завода.

– Луиза Иосифовна, – слишком сладким голосом завело высокое начальство, – вам придется проехать с нами.

– Зачем? – отшатнулась та.

– Не волнуйтесь, – залепетала, выдвигаясь из-за спины директора, медсестра, – вот, хлебните микстурку.

– Что случилось? – испуганно вопрошала Луиза.

– Нашли их, – пробормотал начальник, – Марка Матвеевича и шофера.

– Они все-таки убили его! – крикнула Луиза и свалилась без чувств.

Пока сестру поднимали и несли в спальню, Раиса, внешне пытаясь изобразить спокойствие, без конца прокручивала в голове фразу, вырвавшуюся у сестры.

Кто эти «они»? Луиза что, знакома с убийцами?!

Еще через десять дней милиция нашла виновных, ими оказались парни и девушка, промышлявшие грабежом на дороге. Действовали они стандартно, поздним вечером в темноте на безлюдном шоссе появлялась девица, закутанная в рваную шаль. Одной рукой она прижимала к себе конверт с новорожденным, другой размахивала перед идущей навстречу машиной.

Если шофер тормозил, девушка бросалась к автомобилю с криком:

– Помогите, бога ради, довезите до милиции, в чем была от мужа-пьяницы убежала.

Большинство москвичей в подобной ситуации теряли бдительность. Они впускали несчастную мать в салон. Думаю, понятно, что следовало дальше? Шофера убивали, снимали с него ценные вещи, забирали кошелек, а машину продавали.

Марк Матвеевич и Миша погибли из-за собственной жалостливости. Хоронили конструктора с почетом, Луиза, вся в черном, сидела у закрытого гроба, на глазах вдовы не было ни слезинки, но никто не осуждал женщину, наоборот, ее жалели изо всех сил.

Но Раиса не поверила официальной версии.

Ну посудите сами, разве мог Михаил, вышколенный водитель, остановиться в темном месте, на пустынном шоссе, около неизвестной девчонки? Миша очень хорошо понимал, кого везет на заднем сиденье, и не притормозил бы даже при виде группы окровавленных детсадовцев. Даже если бы Марк Матвеевич велел шоферу: «Остановитесь немедленно», – тот бы из соображений безопасности не стал слушать хозяина.

Должностная инструкция предписывала водителю в первую очередь беспокоиться о пассажире.