Но в одном супруга права: шипы местных лиан, даже самые твёрдые, пасовали перед его древесиной.

- Когда все спустимся, - заговорила итальянка, дождавшись, когда егерь умолк, - выдвигаемся к правому гулу.

Она жестом указала направление.

- Там спуск в подземку, и наш новый друг уверяет, что им можно воспользоваться.

Пако кивнул. Он ни слова не понял из сказанного, но старался во всём угодить красивой итальянке. Недаром, когда его стали расспрашивать о подходах к штаб-квартире ЦВЛ, он сразу же вспомнил о ветке метро, по которому можно попытаться добраться до нужного места.

- А ему самому приходилось там бывать? – осведомился «варяжский гость». Он крепко держал за локоть падре Джеронимо. Пленника было решено взять с собой. Во избежание сюрпризов руки ему оставили связанными и заткнули рот кляпом. Теперь ЦВЛ-овец мог только дёргаться да мычать в знак протеста – без видимых, впрочем, результатов.

- Говорить – и не раз. – ответила Франа. – Он раньше выполнял всякие поручения в подземных коммуникациях и успел их неплохо изучить. Уверяет, что пройти можно, хотя, конечно, рискованно. К тому же, многие тоннели затоплены, и часть пути придётся преодолевать вплавь?

- Это как? Удивился Чекист. – Мы ж навьючены по самое не балуйся, а в темноте, да с полной выкладкой – плавать? Потопнем, как пить дать…

- Он сказал – там есть пустые бочки и доски. Соорудим плоты, как-нибудь переберёмся. Верёвки у всех есть?

Бойцы по очереди кивнули. К рейду готовились основательно, и в напряжении каждого имелся моток тонкого троса из редкостного паучьего шёлка, позаимствованного ещё в Офисе. Там этот материал выделывали уже давно, а с тех пор, как поднебесная община покончила со своей тридцатилетней изоляцией – стали торговать им по всему Лесу.

- Вот как знал, что снова под землю лезть придётся… - недовольно буркнул Бич. Хоть бы раз без этого обойтись – так ведь нет! Терпеть ненавижу…

Командир партизан открыл рот, чтобы спросить ещё что-то, но тут стены и пол содрогнулись – раз, другой, третий. По коридору прокатился протяжный грохот, источник которого, похоже, располагался этажом ниже. Чекист и Сергей вопросительно посмотрели на Сапёра.

- Фугасы сработали. – ухмыльнулся тот. - Я заложил их сразу за баррикадой из трупов – видать, опять полезли и подорвались. Теперь имеем верных полчаса, прежде, чем переберутся через пролом. Раньше не справиться.

- А раз так – пошли! – скомандовал Сергей. – Нечего терять времени. Промедлим ещё четверть часа – как пить дать, попадём под обстрел прямо на пожарной лестнице. А оно нам надо - такой, я извиняюсь, геморрой?

[1] Махновский контрразведчик, персонаж романа А. Толстого «Хождение по мукам».

VII

Северная Америка,

Манхэттен,

Пятьдесят Седьмая стрит.

- Бегите! – отчаянно заорал Пако.