Хоть я и отчитал ее, но не мог всерьез обижаться. Это же была Лилия.

Вздохнув, я спустился со ступеней, а швейцар уже услужливо открывал мне дверь подкатившей машины.

— Спасибо, любезный, — произнес я, сунув ему купюру.

Тот принял ее с поклоном и сказал:

— Благодарствую княже. Век не забуду вашей доброты."

"Ритуал был соблюден, и мужик зашагал к двери, чтобы открыть их перед следующим гостем.

* * *У студии нас остановили и проверили документы. Я с удовольствием продемонстрировал новую корочку, еще пахнущую свежими чернилами.

— Княжич Морозов, вас ждут у третьего павильона, — поклонился мне охранник.

Машина притормозила у нужного входа. Я заметил несколько человек в темных костюмах, подозрительно напоминающих антимагов. Один из них подошел ближе и представился:

— Мы тут для вашей охраны по поручению господина Круглова. Если вам понадобится наше присутствие или вмешательство дайте знак.

Он протянул мне автоматическую ручку.

— Нажмите на кнопку дважды, если во время эфира что-то покажется подозрительным.

— Наконец-то! — раздался визгливый голос, и охранника оттолкнул Ринат.

Барашкин выглядел жутковато. На его голове виднелась сеточка, видимо, призванная сохранить прическу. Под глазами были наклеены гелевые капли розового цвета. А вокруг шеи он обернул палерину. Я успел заметить, что его ногти блестели от прозрачного лака.

— Михаил Владимирович, вы опоздали! — заскулил артист, заламывая руки. — Мне пришлось воспользоваться увлажняющим кремом, потому что моя кожа ужасно сохнет.

— Мне жаль, — с искренним раскаянием заявил я. — Я был вынужден задержаться. Но хочу знать, какой крем вы используете? У вас отличный вид. Я бы и не подумал, что у вас с кожей проблема.

— Да бросьте, — смутился артист и пригладил волосы под сеточкой. — вы мне льстите. Вам стоит отправиться в гримерку, чтобы…

Мужчина внимательно посмотрел на меня и усмехнулся.

— Пожалуй, вам пока не нужна помощь визажиста. Наверно ваша тьма помогает вам сохранить свежесть лица.

Барашкин направился в павильон, бросив на ходу:

— Я надеюсь, что вы получили список ответов?

— А я надеюсь, что вы помните весь список вопросов, — парировал я.

— Конечно же нет, — усмехнулся Ринат. — У меня все ходы записаны.

На мой недоуменный взгляд мужчина хихикнул.

— Все вопросы подаются в наушник. А вам давать ответы будет помогать ваша секретарша. Она, кстати, приехала на студию полчаса назад. И была крайне удивлена, что вас здесь нет.

Я вознес мысленную молитву доброте Водяновой и взял в руки телефон. По памяти набрал номер. Девушка ответила на пятом гудке.

— Слушаю.

— Ты приехала на студию.

— Это моя работа — помогать семье, — жестко ответила она.

— Принеси мне наушник. Я на входе в павильоне.

После этого я отбил вызов, не испытывая смущения.