— Валь, спусти тросы на землю. Ян, помоги ему. Марк, передай, пусть запустят лебёдку в землю. Мы их зацепим за крюк и вытащим.

Ещё одно испытание для нашего старичка. Но он справлялся с этим лучше любого молодого. И экипаж лучше всяких похвал, особенно Марк. Да и остальные вполне притрутся, приказы выполняют быстро.

Хотя в бою из них, не считая Марка, был только Ян.

В любом случае, когда начнутся большие проблемы, уже одна боевая ригга будет в моём распоряжении. Получить остальные — вопрос времени.

Двигатели замолотили изо всех сил. Мы вытягивали застрявшего Катафракта, ноги которого погрузились в болото почти до половины.

Надо запомнить, что Алексею Варгу лучше не доверять Исполина. «Небожитель» для него слишком сложная машина.

Я глянул в оптику. Они запоздали с переключением противовесов, и чуть не упали мордой вниз. Сработало только буквально в последнюю секунду. Кажется, они заглохли.

Ну и пусть стоят, насчёт остального мы с ними не договаривались. Валь и Ян расцепили тросы и скоро вернулись в кабину.

— Тебе твой брат хоть спасибо скажет? — спросил Валь.

— Папа его вечно попрекал этим, что Лёша никогда никого не благодарил.

Но никуда не денется, ему же потом с людьми работать, они его уважать не станут.

— Иногда мне кажется, Янек, что всё благоразумие в вашей семье досталось тебе. А вся хитрожо… — Валь посмотрел на девушек. — Хитрость передалась ему.

Марк взялся за рычаги. Ригга пошла вперёд, уже полным шагом на средней скорости. Земля мягкая, но всё равно идти проще. Мы пересекли самое сложное место. Скоро поле и конец дистанции.

— Янек, сколько у нас ещё времени? — спросил я, осматривая окрестности через оптику.

— Больше получаса.

Ого, будем там ещё раньше. Земля окончательно стала твёрдой. Двигатели начали работать тише, кабина не вибрировала, снова вернулось ощущение лёгкости. Стало не так жарко, как было. Только овраги не давали нам идти на полной скорости. Те деревья, что попадались на пути, и которые мы не успевали обойти, разлетались в щепки.

Но Катафракт нас догонял.

— Догоняет, — сказал я, присмотревшись в оптику заднего вида. — Хочет нас обойти. Почти дышит в затылок.

— Вот же неблагодарная скотина, — Валентин погрозил в их сторону кулаком.

— Ну, пусть попробует, — я посмотрел через другую оптику. — Там узкое место, ему придётся подождать, пока мы пройдём. А когда пройдём мимо того оврага, врубим движки на полную. Есть одна особенность, которая…

Раздался скрежет. Кабину тряхануло так, что я едва не выпал с кресла. Свет в кабине погас, загорелась красная аварийная лампочка. На пульте тоже мигали лампы. Это повреждена левая рука, причём сильно.

И заглохли двигатели, потому что Марк случайно и слишком резко убрал ноги с педали.