— Чего говоришь? — Инна приложила к уху ладонь, прислушиваясь к невидимой собеседнице. — А в зале ее искала? Подожди, я сама… Марианка! Марианка! — с легким нажимом позвала она, обращаясь к пустоте. — Блин, Марианка как всегда исчезла с радаров!

Из наушника снова донеслось «бу-бу-бу».

— Кто пошел искать Марианку? — Инна поморщилась. — Амина?.. Блин, мы потеряли двоих! Вот вечно с ними так: считают, что отпели свой «хэппи бездэй» и все — их задача выполнена! А праздник же надо поддерживать в порядке… Ладно, все по плану, сейчас вернусь! Иди пока на кухню…

Бурчание на той стороне резко оборвалось, и моя собеседница снова вернулась ко мне.

— Пойдем, — сказала она уже мне, — сейчас самая крутая часть будет! Родители Катерины придумали ей шикарный подарок и доверили мне, чтобы я организовала классную упаковку. Это вообще бомба, всем понравится! Сейчас заценишь! Я такой торт ей заказала…"

"Не знаю, как насчет подарка, но я уже заценил энтузиазм, с которым капитанша заботилась о празднике подруги — на мой бы день рождения кто так расстарался. Порядком заинтригованный, я вернулся вместе с ней в гостиную. Императрица, как оказалось, снова спустилась к своей челяди и со смартфоном в руке стояла около сцены. Даша тоже обнаружилась неподалеку, с кислым видом потягивая из бокала «Летний поцелуй». Я остановился рядом с булочкой, а Инна быстрым шагом вышла на сцену и забрала у ведущего микрофон.

— А сейчас, — на весь дом радостно сообщила она, — подарок от родителей для именинницы!

Как по команде, в доме мгновенно приглушили свет, и на стене, куда падали лучи проектора, появилась уходящая вдаль дорога, причем непрерывно уезжая вперед, как будто на нее смотрели через лобовое стекло. А затем в гостиную на блестящем столике-тележке вкатили громадный торт в виде небесно-голубого джипа с горящими бенгальскими огнями вокруг него и тремя латинскими буковками «BMW» на сладком капоте — и все это под звуки «врум-врум-врум», которые поставил диджей. Это был просто театр абсурда, но если Инна спросит, я похвалю — главное ведь, что она старалась. То и дело я косился на лицо Катерины, однако именинница умудрялась оставлять его невозмутимым, а вот народ вокруг реально был доволен. Они наблюдали происходящее как огромное красочное шоу, которое не проводится каждый день. И только Дашу чуть не вывернуло от вида этой вкусной тачки.

— А это не тот торт, который в вашей 'Сладкой… — начал я.

— Тш-ш-ш!.. — прошипела она.

Видимо, случайно оказаться кондитером на таком празднике было очень не приятно — особенно с амбициями стать следующей императрицей.

Бенгальские огни рассыпали по сторонам последние искры.