Некоторое время они шли молча. Император придерживал руку Арии, и наслаждался тем, что она рядом. Он не знал, что говорить и предпринимать дальше.

– Давайте прогуляемся по пляжу, – попросила его Ария, когда они подошли к озеру.

Ведан согласно кивнул.

– Расскажи о себе, Ария. Ты девушка-загадка, и мне хочется узнать о тебе, как можно больше.

– Вы же говорили, что ваши люди собирают обо мне данные, – Ария быстро посмотрела в лицо императора и снова стала всматриваться в неопределенную даль.

– Да, собирают, – не стал отрицать Ведан. – Но их информация – это одно, а услышать от тебя рассказ о себе – другое.

В голове навязчиво всплыла информация, сказанная первым советником Лавердом, что ни Арии де Селинг, ни Лиана Монтесье не существует. Интересно, что бы она сказала, сообщи он ей эту новость?

Ведана так и подмывало спросить, но он понимал – рано. Пришлось сдержать мимолетный порыв. Не зря он рос при императорском дворе, где учителя в совершенстве стремились обучить наследников искусству лицедейства и умению «держать лицо». Ведан прилежностью не отличался, и часто учителя жаловались на него.

Но кое-какие навыки он всё-таки усвоил.

Ария вспомнила их разговор в порту, когда Лиан проговорился, что они прибыли из Сарконии. Внутри неприятно заныло от того, что снова придется лгать и выворачиваться. Кто бы только знал, как она устала от постоянного вранья! Как ей хотелось открыться….поговорить по душам…жить, не оглядываясь назад…..

– Ваше величество, я простая девушка, в моей истории нет ничего примечательного…Осталась сиротой, когда мне исполнилось тринадцать лет, в тоже время познакомилась с Лианом. С тех пор мы вместе.

Купили корабль и очень сильно надеемся, что у нас получится заниматься торговлей. Торговля позволит нам жить безбедно, но скромно, – Ария говорила монотонным тоном, заученная речь лилась ровно. Она не смотрела на императора, поэтому не видела, как он сжал губы, стоило ей заговорить о женихе. – Вот вы несколько раз уже пытаетесь навязать мне другой гардероб, по сути, сделать за меня выбор. И вам не может прийти в голову мысль, что мне нравится, как я одеваюсь. Я считаю, что серый и коричневые цвета вовсе не скучные. Да, они не яркие, не кричащие. Но они мне нравятся. Они скромные, не привлекают внимания, и меня полностью устраивают.

Они шли медленно, не спеша. Поднялся небольшой ветер, и повеяло прохладой со стороны озера. Ария подняла лицо к верху, наслаждаясь мимолетным прикосновением ветра.

Ведан невольно залюбовался жестом девушки, и в который раз отметил её хрупкую красоту. Она не бросалась в глаза, не заставляла замирать сердце в восхищении, напротив, она проникала в душу, и на неё хотелось смотреть бесконечно.