Она улыбнулась и доверчиво заглянула ему в лицо.

– Конечно, подожду.

Он обнял её, и она с удовольствием спряталась на его груди. Так они и стояли некоторое время посредине залы. Он гладил её по шелковистым волосам, а она вдыхала запах моря, которым пропиталась одежда капитана «Беаличе».

– Моя храбрая девочка, не печалься…Всё непременно сладится….

– Я знаю….

Они оторвались друг от друга, и Лиан, шутливо щелкнув девушку по носу, проговорил:

– Мне надо ехать в гостиницу, уже поздно.

– Лиан, нет! Останься со мной! – Ария внезапно вцепилась в рубашку молодого человека и снова всем телом прижалась к нему.

 – Я прошу тебя, переночуй у меня! Я не знаю почему, но сегодня ночью я не хочу оставаться одна. Мне не страшно, нет, просто я хочу, чтобы ты был рядом! Ты единственный родной мне человек, я столько тебя не видела! Останься со мной!

– Ария, – Лиан улыбнулся и, взяв её за подбородок, приподнял голову, – для всех окружающих я твой жених. Ты только представь, что скажут соседи, если обнаружится, что мужчина ночевал в твоем доме.

– Боги прошлого и насущего, Лиан, неужели ты думаешь, что теперь, когда мы приняли решение покинуть Арро, меня волнует, что обо мне скажут соседи?!

Ария не стала говорить, что уже некоторые открыто считают её фавориткой его величества.

– Ария….

– Лиан, прошу….

Он улыбнулся.

– Когда ты так говоришь и смотришь на меня, я ни в чем не могу тебе отказать! Угостишь меня ещё вином?

– Конечно! С радостью!

Ария моментально взбодрилась и расправила худенькие плечи. Жизнь не так уж и плоха!

* * *Ведан Варклайд напоминал большого разгневанного зверя. Он метался по императорскому замку, не находя себя места. Придворные и слуги, быстро заметив настроение императора, старались лишний раз не попадаться ему на глаза.

Да, его величество был справедливым человеком и зазря не обижал, но порой его горячий вспыльчивый характер давал о себе знать.

И поэтому, когда его величество вместе с Бардой покинули дворец, многие вздохнули с облегчением.

Император не мог находиться в неведении. Ему необходимо было увидеть Арию. Сцена в порту, когда моряк держал её в объятиях, позволял, – проклятье!!!! – позволял себе брать её за руку, так и стояла перед глазами! Разумные доводы наталкивались на непробиваемую стену ревности.

Ведан злился и бесновался. От одной мысли, что другой мужчина прикасается к Арии, его тело каменело, мышцы готовы были лопнуть от напряжения.

Она его!!!!

Вместе с Бардой они очень быстро преодолели расстояние от императорского дворца до тихой улицы, где находился небольшой дом Арии. Он был погружен в темноту, не было видно, чтобы хоть где-то горели канделябры. Значит, Ария уже спит. Ведан остановился у калитки и некоторое время постоял в раздумьях.