Был оскорблен, чувствовал себя преданным! Хотя, если разобраться, ты мне ничего никогда не обещала! О своих чувствах я говорить пока не смею….Лишь скажу, что…, – он сглотнул подступивший к горлу ком и большими шагами стал измерять пространство перед кроватью. – Мне нет прощения за то, что я взял тебя вчера в порыве злости. Ты очень желанна для меня…Ты же знаешь! Но сейчас не об этом. Твоя история, Ария, открыла мне глаза на многое! Я мог бы спросить тебя, почему ты не рассказала правды, не доверилась мне, но понимаю, что вел себя не надлежащим образом, ничем не заслужив твоего доверия.

Мне докладывали, что Арии де Селинг не существует в природе, я знал, что ты старательно оберегаешь прошлое, и вместо того, чтобы подробнее разузнать, кем ты являешься на самом деле, думал о тебе только плохое. Парадокс – не доверяя, требовал доверия.

Ария опустила голову, не в состоянии смотреть на Ведана Варклайда. Зачем он говорит слова, которые – не смотря ни на что!!! – проникают в душу? Неужели Лиан оказался прав, и пришло время, когда она больше не в состоянии жить без мужчины, без мужской ласки и внимания?

Чушь!

От мужчин одни страдания! Одни унижения! И никакой радости! Никакого наслаждения!

– Лиану не стоило вам рассказывать, – негромко проговорила она, не поднимая головы.

Золотистые волосы каскадом струились по её плечам, и Ведану пришлось стиснуть зубы, чтобы не ринуться к ней, не сжать в объятиях и не прижать к себе.

Не время.

– Стоило! По крайней мере, теперь я не казню его!

А вот эти слова заставили Арию встрепенуться! Она соскочила с кровати и встала напротив императора. Её дыхание сбилось, грудь ритмично поднималась и опускалась.

Она сцепила руки перед собой и сбивчиво проговорила:

– Вы…вы отпустите его? Не подвергнете казни? Или осудите?! Теперь вы знаете, что он не виноват, что….

– Ария, помолчи, пожалуйста, – прервал её Ведан сердитым тоном. – Ты сейчас способна наговорить лишнего. Монтесье готовил похищение мирдов, а это серьезное преступление. То, что он делал это ради тебя с точки зрение закона, не оправдывает его. Лишь потому что я…., – он перевел дыхание. – В благодарность за его рассказ, я отпущу его. Он покинет Арро.

Ни с чем не сравнимое облегчение испытала Ария, и, забыв об опасности, которая, как она считала, по-прежнему исходила от мужчины, в порыве благодарности она кинулась к нему со словами:

– Спасибо! Спасибо вам огромное…

Её тонкие руки обхватили шею Ведана, и девушка прижалась к его груди.

Но лишь на мгновение.

Стоило ей коснуться его, как сработал инстинкт самозащиты. Она вспомнила, как валялась в его ногах с мольбами о помиловании Лиана.

«Я буду…буду вашей любовницей….игрушкой….рабой….»

Он внял её мольбам.