— Что же, иногда ему полезна встряска. — иронично приподнял бровь Абель, и я замерла.

— Скажите мне, Амалия, вы хоть раз пожалели о своем решении?

Я удивленно моргнула. Его величество задал вопрос совершенно серьезно, без тени смеха. Он ждал честного ответа, но у меня язык не поворачивался.

— Амалия, — Абель наклонил голову.

— Нет, — прошептала я одними губами. — Никогда не жалела.

— И о браке с МакГиннесом тоже? — прищурился король и дождался моего кивка. — Прекрасно, — улыбнулся немного издевательски. — Не хотелось бы терять выгодные перспективы из-за того, что подданные не сошлись характерами.

Мое возмущение Абель проигнорировал. Развернулся на каблуках и двинулся обратно к замку.

— Ваше величество! — в замешательстве окликнула я короля. Он остановился и медленно повернул голову.

— А вы о чем-нибудь жалеете?

Мне бы язык прикусить, да поздно. Вопрос прозвучал, и между повисла долгая пауза. Лишь изредка ее разрушали порывы скулящего ветра.

— О том, что я король, — вдруг сухо произнес Абель. — Потому что контролирую все, кроме собственной жизни.

Я задохнулась и сжала кулаки.

— Но у вас есть все, ваше величество, — мягко проговорила, а в ответ получила печальный смешок.

— То, чего я действительно жажду, моим никогда не будет, — он чуть склонил голову. — Приятного вечера, леди МакГиннес. Не гуляйте долго, ведь завтра утром дворец покидает ваша подруга-фея. Возможно, вы захотите попрощаться.

Несколько бесконечных минут я смотрела вслед королю, не в силах сдвинуться с места. Слова, которые он сказал. Они звучали слишком обреченно.

— Амалия!

Вздрогнув, я стерла слезу и улыбнулась самой себе. Пальцы сложились в нужную фигуру, после чего знакомо зашелестели деревья. МакГ иннес заорал от испуга, когда трава под его ногами разрослась, а гибкая ветка ловко обхватила за талию.

— Что за дрыгловы шутки? Лия!

Мой хохот разнесся по всему саду, когда я вышла из тени.

— Виси и не возмущайся, МакГиннес, — хитро проговорила я, глядя на ошеломленного мужа.

Эпилог

Магопаром издал очередной гудок, оповещая будущих пассажиров об окончании посадки.

Народу на пирсе было столько, что мы двигались осторожно. Я отдала должное присутствию королевской семьи: люди расступались без вопросов, как только видели Абеля или Эрика.

— Ты нас бросаешь, — в тысячный раз буркнула Джинни. — На произвол судьбы! Любимых племянниц!

Пол закатил глаза, и пальцы в черной перчатке крепче сжали ремень сумки.

Внутрь я сложила все необходимое в дорогу: лекарства, настои, блокнот с описанием различных травм, сменное белье, еду на первое время.

Кто знает, чем там кормят. Вдруг отравят!

— Ы-ы-ы, не хочу-у-у, — заскулила Маргарет и повисла на своем дяде.

Именно дяде. Поскольку Пол сам мне признался, что никогда не спал с любовницей Терлака.