Кажется, у меня что-то спрашивают, кто-то касается моих рук, шеи, а я не способна сопротивляться, и, похоже, я нарушаю правило Монстра, судорожно произнося его имя в темноте.

* * *Кажется, психологи называют это «паническая атака». Когда ощущение такое, будто твое сердце вот-вот остановится и ты умрешь. Когда от ужаса сковывает все тело и ты не то что двигаться не можешь, ты даже соображаешь с большим трудом.

Взбесившийся адреналин пульсирует по телу, и ты просто стараешься выжить, точно маленький пещерный человек, встретившийся с допотопным тигром.

Я чувствую себя куколкой, которую кто-то подхватил на руки и прижал к себе. Я же настолько ослабла и замерзла, что не могу сопротивляться.

Я хочу закричать, но получается только писк, а после я вдыхаю ЕГО запах ментола и успокаиваюсь, понимая, что это Монстр несет меня на руках. Он пришел, наверное, услышал, как я звала его по имени.

Сейчас накажет, да, точно. Изобьет своим любимыми кнутом до смерти, хотя от этого состояния я уже не так далека. Мне страшно. Воздуха мало. Один раз со мной такое случалось в застрявшем лифте, я тогда потеряла сознание, так вот сейчас все то же самое, только, кажется, в стократном размере.

Темнота. Я ее никогда не боялась до этого момента, а сейчас уже не знаю, что меня пугает больше: мрак или Монстр, который несет меня куда-то в этом мраке.

Кажется, я что-то говорю. Какой-то бессвязный бред в лихорадке, возможно, я даже ругаюсь, но ничего не могу с собой поделать, а после я замолкаю, слыша биение сердца.

Гулкое, размеренное, прямо у меня под ухом. Боже, это ведь его сердце! И оно бьется, стучит. У Монстра тоже есть сердце, оказывается, есть. И я затихаю, просто чтобы послушать его. Оно действует на мою нервную систему точно успокоительное, а еще мой хозяин такой теплый, что я просто прикрываю глаза и прижимаюсь носом к его груди, обхватываю руками его шею, мгновенно согреваясь.

Скрипит дверь, Монстр поднимается по лестнице со мной на руках, а после заносит в какую-то комнату. Еще довольно пасмурно, недавно рассвело, но солнца нет, мрачно. Я чувствую, как он опускает меня на что-то твердое, а после нараспашку открывает окно.

Я разлепляю сухие губы и вдыхаю свежий воздух впервые за столько дней. Да, похоже, так и выглядит последний вдох умирающего.

Я вижу его высокую тень в этом полумраке. Монстр что-то достает, что-то шуршит, пищит. Что он делает. Новые пытки, мучить будет? Ох, он меряет мне температуру электронным градусником. Зачем? Зачем это все? Так глупо.

Я задыхаюсь. С каждой секундой все больше. Чувствую, как Арман меня чем-то укрыл, я впервые за все время ощущаю мягкий текстиль, вот только мое тело почему-то продолжает дрожать.

О да, я хочу к нему на руки. К своему хозяину, как бы страшно ни было это признавать.