Кажется, что готова сжечь меня гневным взглядом.

— Не нужно так кричать. Я прекрасно слышу, — вскинула голову и попыталась обойти преграждающую вход своим телом женщину.

— Вот нажалуюсь на тебя госпоже, узнаешь… — шипит мне в лицо Сейла, — Живо иди в ее покои. Надо постель перестелить. Натереть до блеска полы. Я все проверю!

Еще половину дня, и я буду свободна. Стиснув зубы, орудую тряпкой. Думаю только о телеге, что будет меня ждать на заднем дворе. Спрячусь в бочку из-под рыбы. Меня точно ни один дракон не почувствует и собаки след не возьмут. Еще немного и я буду свободна.

Сейла приходит под вечер. Недовольно фырчит, оглядывая мою работу.

— Откуда тебя только взяли такую криворукую. Целый день на одном месте тряпкой елозишь и ладно бы толк был…

— Если вам не нравится, то я могу вернуться в лес… я же лекарка, если вы забыли, а не служанка…

— Поговори мне еще! Была лекаркой, а теперь ты собственность госпожи Аранты. Поэтому должна делать все, что велят, а иначе…

— Иначе я узнаю, что такое плеть… я помню. Могу идти?

Сейла окатывает меня неприязненным взглядом. Говорит сквозь зубы:

— Пусть воду греют для госпожи Аранты. Она только с прогулки вернулась, хочет принять ванну.

Воду так воду. Мне не привыкать. Осознание того, что скоро стану свободна придает мне сил. Ведра уже не кажутся такими тяжелыми, и я только считаю их количество. Десять ведер и я уйду. Никто сразу не заметит. Хватятся утром, а меня и след простыл. Еще несколько дней и я буду в объятиях Галлена.

Я заливаю в ванную последнее ведро. Слышу голос Аранты, что возмущенно доносится из комнаты. Что ее еще не устраивает? Как Кайрон может любить эту женщину? Склочная и жестокая. Но он и сам не лучше. Воины рассказывали, как он собственной рукой добивал раненых на поле боя. Без разбора. Врагов и пустынников, без разбора.

Разгибаюсь, готовая ринуться в сторону выхода. Бросить ведро на кухне и бежать на задний двор. Уже достаточно стемнело. Я спрячусь в бочке и скоро телега унесет меня прочь из замка.

— Инги!

Сейла с грозным видом сунул мне под нос прожжённую сорочку. Нехорошо ухмыльнулась, услышав за своей спиной шаги Аранты. Та наградила меня снисходительной улыбкой и погладила рукоятку хлыста.

— Ты испортила мою вещь. Сейла мне рассказала, что ты ленива и не расторопна. Знаешь, что я делаю с нерадивыми слугами?

— Бьете хлыстом, вы мне уже говорили… госпожа, — я непокорно вскидываю голову.

— Надеешься на защиту дракона? Глупая. Он про тебя уже давно забыл.

Я схлестнулась с Арантой взглядом. Ну же, ударь меня. И отпусти. Я же вижу, как сжимается ее ладонь на рукоятке.

— У меня есть для тебя другое наказание. Послужишь нашим славным воинам. У них служанок нет, а тебе нужно научиться покорности. Сейла, запри ее в одной из комнат. Дай лампу.