— Ты приедешь на следующие сборы через две недели?"

"— Конечно, — кивнул Гриша, радуясь смене темы.

Остаток пути они болтали о Севере, о музыке, о Питере, не касаясь болезненных тем.

— Ну… в добрый путь, — пожелал Гриша, доставая ее сумку из багажника.

— Спасибо, что довез, — улыбнулась Оля, чуть замявшись, не зная, как попрощаться.

Она уже собралась просто повернуться и пойти в здание, когда он резко привлек ее к себе, целуя так страстно и отчаянно, что дыхание перехватило.

— Я буду рад помочь, если Кен напорется, а тебе захочется секса после пира, — прошептал он ей в губы.

— Буду иметь в виду. Друзья должны помогать.

— Зачем же они тогда нужны?

Гриша отпустил Олю, но проводил глазами, пока она не вошла в аэропорт. По дороге домой он впервые за последние две недели был расслаблен, почти счастлив.

Глава 13. Дожить до весны

Оставляя отметки, мы бросаемся в разгон:

И тебе, и мне игра не нова.

Отрываясь от ветки, звонко падают в бетон

Слишком нежные для правды слова.

Ни один потом проболтаться не должен:

Свод нехитрых правил нам помнится, но

Снова чушь несем, что друг без друга не можем,

Словно бы в плохом голливудском кино.

Канцлер Ги — Баллада про скелеты в шкафу

Это был очень непростой год, очень странное лето. То, что было слабостью Бена на Севере, должно было стать Гришиной силой в Москве. Принимая Олины извинения и дружбу, инициируя секс в кабинете, он наивно полагал, что приобретает над ней власть. Ему нравилась мысль, что она тоже не может бороться со взаимным влечением, готова на сомнительную связь. Бен ждал, что Хелл придет к нему в палатку после пира, дабы закрепить сексом на Севере их договор в Москве. Но она не пришла, и это было плохим знаком.

Утром они встретились на зарядке у озера. Хелл была приветлива и мила, но без намека на интим. Бен тоже игнорировал свои желания, стараясь концентрироваться на тренировке. А днем он снова пропустил ее спарринг, не желая видеть в Хелл воина. Ему до тошноты была противна мысль, что она ищет боя. Это было даже хуже, чем знать, что его Валикирия принадлежит Кеннету. Бен не мог представить, что ей кто-то может сделать больно, а уж тем более видеть это. Он успокоился, когда узнал, что Хелл снова вышла победительницей, но на следующий день ее скулу украшала ссадина. Полагая, что это не все трофеи, Бен бесцеремонно задрал ее толстовку, увидел гематомы на ребрах, свезенную кожу на правом боку.

— Это что за херня? — мгновенно вскипел он.

— Неудачно увернулась, — только и ответила Хелл. — Бывает.

Больше они не разговаривали. Бен едва ли смог сконцентрироваться и во время главного боя, так сильно его перепугали травмы Хелл. Он снова убрался с Севера раньше всех, чтобы не наделать глупостей.