Интересно, что ему на самом деле нужно? Но так как мне тоже было кое-что нужно, я посторонилась и дала участковому войти.

Как и в прошлый раз мужчина остановился у лавочки, не заходя в дом. Может, он испытывал проблемы в замкнутых пространствах? Подумав об этом, я невольно улыбнулась. Мой гость, похоже, воспринял улыбку на свой счет.

— Кажется, сегодня у вас, Ольга Ивановна, хорошее настроение. И указывать мне на мои промахи в основной работе вы не собираетесь.

— Может, все еще впереди?

— Я в недоумении. Что вы имеете в виду? — обеспокоился собеседник.

— Я хотела с вами поговорить.

— С такой умной и симпатичной девушкой? Да я всегда с удовольствием! — похоже, он просто издевался. — А можно узнать предмет нашего разговора? Или мы будем, как говорится, о вечном, о смысле жизни?

— О вечном, Павел Васильевич, — я специально выделила интонацией его отчество, — как-нибудь в другой раз. А сейчас хотелось бы об исчезновении Любы Кузнецовой.

На лице участкового появилось горькое разочарование.

— Вот умеете вы спустить человека с небес на землю…

Мне эта клоунада уже надоела, и я попеняла ему:"

"— Павел Васильевич, может, прекратите валять дурака?

— Может, и прекращу, — ответил он вполне нормальным тоном. — Если вы перестанете величать меня по отчеству.

— Давайте тогда взаимно. Я — Ольга.

— Ну а я Павел. Еще раз, приятно познакомиться! — участковый сел на лавочку, дождался, пока я устроюсь рядом, и продолжил: — Позвольте узнать, чем вас так заинтересовало столь давнее трагическое происшествие, что вы уже второй раз упоминаете о нем?

— Иными словами: какое мне вообще дело? — перевела я его слова.

— Примерно так, — согласился собеседник. — Чего вы к нему прицепились? У нас за десять лет много нехорошего произошло.

— Честно говоря, мне достаточно и одного этого. Так уж вышло, что мы с Игнатом оказались соседями.

— И что?

— И то, что я могла во всей красе наблюдать, какими милыми могут быть жители вашего замечательного города, когда ополчатся на кого-то.

— Это они могут, согласен, — кивнул собеседник. — И вы намерены предпринять какие-то шаги, чтобы изменить ситуацию, я правильно понял?

— Совершенно верно.

— Любопытно. И что требуется от меня?

— Я хотела узнать, остались ли после смерти вашего отца какие-нибудь записи о том деле. Он ведь принимал в нем участие.

— Это вам Игнат рассказал? — нахмурился участковый.

— Он, — не стала возражать я.

— Зачем вам записи моего отца?

— Я собираюсь провести что-то вроде небольшого частного расследования. Поговорить с людьми, изучить информацию.

— Вы серьезно? — собеседник даже не пытался скрыть сарказм. — А людям это нужно? Думаете, они захотят с вами говорить?

— Возможно, захотят.