Но положа руку на сердце: если существует хоть один шанс во всем разобраться, ты готов отказаться от него?

Я увидела, что собеседник задумался. Он хмурился и тер подбородок, глядя в стол. Вот теперь надо добавить оптимизма. Конечно, я помнила про честность и открытость, хотя и не обещала им соответствовать, но придется немного схитрить.

— И еще насчет моего опыта. Пусть небольшой, но он есть. Когда я работала в школе, у нас там стали пропадать деньги. У учителей и детей. Директор не хотела привлекать полицию, и мы пробовали сами все уладить. Этим занималась я. И, в конце концов, у меня получилось. Потом было еще несколько похожих эпизодов. С ними я тоже успешно справилась.

— Ты молодец, но… Это же совсем другое. Там ученики не могли тебя игнорировать. А здесь как ты заставишь людей с тобой говорить?

— Согласна, это основная сложность. И я кое-что придумала. Скажу, что работаю секретарем у знаменитой писательницы. И ищу сюжеты для ее будущих шедевров. Узнала об истории с Любой, и она показалась мне перспективной.

— У какой еще писательницы ты работаешь секретарем? — растерянно произнес Игнат.

— Понятно, что ни у какой. Я не собираюсь называть имен. Буду обходиться намеками.

— И ты думаешь, такое выгорит?

— Не знаю. Увидим.

Игнат вскочил и принялся шагать из угла в угол, хмуря брови. Остановился посередине комнаты и взглянул на меня.

— Я даже не знаю, что сказать. С одной стороны, ты права — надо использовать любой шанс. С другой, — я не в состоянии представить, как мы это сделаем?

— Да нет здесь никаких особых премудростей. Сначала тебе придется рассказать мне все, что знаешь, очень подробно. Потом я решу, с кем еще стоит поговорить. Проштудирую открытые источники. Сходим на место, где Люба пропала. Здесь нужно просто методично, шаг за шагом, собирать информацию. И она нас куда-нибудь приведет.

Игнат с полминуты хмуро смотрел на меня, потом вдруг тряхнул головой и произнес:

— Хорошо! Я готов попробовать.

* * *На следующий день, в первой его половине, я собиралась заняться своими заказами. А на вечер мы с Игнатом отложили подробный разговор. Он обещал придти пораньше, чтобы у нас было больше времени. Но первая часть моих планов оказалась под угрозой. Я как раз сидела за ноутбуком, когда услышала громкий стук и голос: ""Хозяева!"" Выглянула в окно и с неудовольствием разглядела у своего забора участкового. А потом вспомнила, что его отец участвовал в расследовании, и быстро выбралась из-за стола.

— Добрый день! Чем обязана? — вежливо произнесла я, открывая калитку.

— И вам добрый день! Вот проходил мимо и решил узнать, как у вас дела, — с обаятельной улыбкой произнес Павел Васильевич. Но усмешка в его глазах мешала воспринимать эти слова всерьез.