— Да, Руслан признался, что убил отца, и его, в общем… В любом случае, к нам нет претензий, — повернулась к Виктору так, чтобы Максим не видел, и сделала «страшные» глаза.

— Садитесь оба в машину, — вздохнул мужчина, едва заметно кивнув мне.

Я прошмыгнула на заднее сиденье."

"Завелся мотор, автомобиль тронулся с места. Я думала, мы отправимся на Сиреневую улицу, но машина выехала за город.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый стук собственного сердца казался вечностью.

Сперва Максим пытался о чем-то расспрашивать, снова предлагал мятную жвачку, но разговор не клеился, и в итоге остаток пути прошел в напряженном молчании.

— Не хочу повторяться два раза. Рассказывать, так сразу всем.

Я сидела, сцепив руки в замок, и только и делала, что кусала губы.

Как и в прошлый раз, мы остановились у красивого здания. «Логова вампиров», как звала я его про себя.

— Ника, подождешь в машине? — обернулся Виктор. — Пойдем, Макс.

Не знаю, подозревал ли Максим хоть что-то или нет. Но, выходя, он улыбнулся мне и стукнул костяшкой по стеклу.

— Не скучай, эксперимент, — сказал он мне напоследок. — Береги себя.

— Пока… — негромко отозвалась я.

При этом у меня было чувство, что я лично отправляю его на Голгофу.

Мужчины ушли, оставив меня одну. С неба валил пушистый снег, уже через десять минут запорошив оставленные на дорожке следы ног.

И снова мучительно долгое ожидание. Я сначала вздрагивала от любого малейшего шума, а затем словно бы отключилась от реальности, поглощенная собственными переживаниями.

На переднем сиденье заметила куртку, которую оставил Максим.

Только попыталась приподнять ее, как тут же выпал серебристый кулон в виде летучей мыши.

Металл чуть нагрелся, когда я взяла его в руки, янтарные глаза плотоядно заблестели.

Погруженная в себя, не услышала, как дверь открылась. Лишь почувствовала чужое тепло рядом, чья-то рука опустилась на мое плечо.

Обернулась. Виктор рассеянно и тоскливо смотрел на меня, в его глазах были нежность, трепет вперемешку с болью…

— Он жив?

— Да, но больше тебя не побеспокоит.

Воздух шумно вышел из легких, оказывается, я задержала дыхание.

— Это хорошо, — облегченно улыбнулась ему, и в ответ на эту улыбку он порывисто обнял, крепко прижимая к себе.

— Ты со мной. Вот это по-настоящему хорошо. Ника…

— Ммм? — от крепких объятий я могла только промычать в ответ что-то нечленораздельное.

— Ты же выйдешь за меня? — он отодвинулся, чтобы посмотреть мне в глаза.

Его слова прожгли горящей стрелой. Такого вопроса я не ждала. Не сейчас, когда только-только сумела смириться с новой действительностью и наконец разобраться с проблемами.