– Кошкин хвост… – проронила я, не в силах перестать пялиться. – Мы где?

Никогда прежде я не бывала на кладбищах и всегда старалась их избегать. У меня не было родственников, у меня не было предков, я не знала своей истории. И все вместе это сложилось в то, что погосты и могилы я обходила по широкой дуге. Смерть внушала неясный трепет, она была тем, о чем я предпочитала не задумываться.

В первый раз я столкнулась с ней близко и реально полгода назад. А сейчас просто стояла и смотрела на возвышающиеся за забором белые от наледи оградки.

– Мы в городе вообще? – все еще пребывая в ступоре, спросила я.

– Да, рядом с воинским кладбищем, оно на окраине… то есть, было когда-то на окраине. Сейчас все так активно застраивается, – бесхитростно рассказал Руслан, – уже назвать окраиной сложно.

Быстрыми движениями стерла остатки слез, нацепив на лицо улыбку, и усилием воли заставила себя оторваться от окна.

Как бы разговорить его? Раз уж парня так тянет на откровенность, надо этим пользоваться.

– Так что, вы правда не в курсе, что я в розыске?

– В розыске? Ты что там натворить успела? – присвистнул Руслан.

– Стащила с завода списанные микросхемы. Правда, потом оказалось, что это совсем не списанные, а вполне рабочие… но это уже мелочи.

– И что, твои ребята-упырята тебя не отмазали? – он подвигал бровями вверх-вниз.

Подходя к лестнице, Руслан засмотрелся на меня и со всей дури врезался в перила. Раздалось сдавленное «Уу», он потер ушибленный локоть, а затем вдруг со злостью пнул одну из балясин. Та хрустнула, переломившись пополам.

Парень громко выматерился.

– Виктор сказал, что у него не получилось сразу. Что нужно время.

– Ха! – засмеялся парень, наклоняясь к балясине и пытаясь хоть как-то ее сложить обратно. – Алмазов, и не смог сразу? Ты вообще в курсе, что собой представляет этот клан? Они и нас задавили потому, что не хотели уступать монополию. В прессе, банках, у них даже менты куплены! Причем на уровне федералов. Это какого порядка на тебя наезд был, если у него «не получилось сразу»?

– Откуда ж я знаю, – присела рядом, протягивая руки. – Давай помогу.

– Хотя, может, это арбитры за тебя взялись? Было бы круто.

– А арбитры это кто?

– Лучше не спрашивай.

– Руслан! – гаркнул отец парня, и тот моментально выпрямился, как солдат под приказом командира. – Ты че там копаешься?

– Идем, – зашептал он, утаскивая меня вниз по лестнице.

– Но ты так и не рассказал мне, кто такие арбитры!

– Пусть тебе твои упырята объясняют, – фыркнул парень, вталкивая меня в дверь подвала.

Лестница начиналась сразу от двери, а потому я не упала с нее лишь чудом. Ухватилась за перила, лавируя на самом краешке ступеньки. Тяжелая дверь захлопнулась перед носом.