Вот только…

– Один-один? Разве нет? – я понимала, что от меня здесь ничего не зависит, но Руслану все равно хотелось помочь. – По-моему, просто оба инцидента следует считать исчерпанными. И вы можете идти на свидание, Герман Игнатьевич.

Я попыталась придать своему лицу самое невинное выражение.

– Ника! – Виктор удивленно посмотрел на меня.

– Гениально. Мне она определенно нравится, – Нагицкий хлопнул в ладоши и поднялся на ноги. – В таком случае, заканчиваем. Выход найдете сами.

Я поймала взгляд братца. Тот несмело улыбнулся и указал на телефон. «Я напишу», – произнес он одними губами. На это оставалось только кивнуть.

Меценат буквально сбежал с высокого собрания, спеша к своей балерине. Следом за ним по узкому коридору вышли мы с Виктором. Я надеялась еще раз увидеть сцену, но оказалось, что есть другой выход.

Мы вышли на улицу с обратной стороны от парадного входа. Там же стоял припаркованный автомобиль.

Вот только, не дойдя до него, мужчина остановился, взяв меня за руку. Сначала мне показалось, что он начнет отчитывать, но вместо этого я услышала:

– Это было… впечатляюще. Признаться, я не ожидал. Спасибо. Правда, спасибо.

Его глаза лучились теплотой, заботой и благодарностью. Было сложно не улыбнуться в ответ, но внутри скреблись беспокойство и напряжение.

– Вероника, Виктор! – словно из ниоткуда к нам подошел Максим.

Мужчина был явно обеспокоен. Волосы слегка растрепаны, тонкая куртка расстёгнута и небрежно накинута поверх мятой рубашки.

– Как все прошло?

Я почувствовала, как напрягся Виктор, и тут же вспомнила, что не успела рассказать ему о своей выдумке.

– Да, Руслан признался, что убил отца, и его, в общем… В любом случае, к нам нет претензий, – повернулась к Виктору так, чтобы Максим не видел, и сделала «страшные» глаза.

– Садитесь оба в машину, – вздохнул мужчина, едва заметно кивнув мне.

Я прошмыгнула на заднее сиденье.

Завелся мотор, автомобиль тронулся с места. Я думала, мы отправимся на Сиреневую улицу, но машина выехала за город.

Время тянулось мучительно медленно. Каждый стук собственного сердца казался вечностью.

Сперва Максим пытался о чем-то расспрашивать, снова предлагал мятную жвачку, но разговор не клеился, и в итоге остаток пути прошел в напряженном молчании.

– Не хочу повторяться два раза. Рассказывать, так сразу всем.

Я сидела, сцепив руки в замок, и только и делала, что кусала губы.

Как и в прошлый раз, мы остановились у красивого здания. «Логово вампиров», как звала я его про себя.

– Ника, подождешь в машине? – обернулся Виктор. – Пойдем, Макс.

Не знаю, подозревал ли Максим хоть что-то или нет. Но, выходя, он улыбнулся мне и стукнул костяшкой по стеклу.

– Не скучай, эксперимент, – сказал он мне напоследок. – Береги себя.

– Пока… – негромко отозвалась я.