— Как интересно. А какая последовательность?

— Нарезаем кольцами репчатый лук…

— Лук? — перебивает меня голос Самойловой. — Лев Александрович, смотрите, не заплачьте.

— Спасибо за предостережение, Ирина Максимовна! А у вас в борще лука не будет?

— Будет.

— Знаете лайфхак, как не заплакать?

— Как?

— Набрать в рот воды. Рекомендую вам, Ирина Максимовна, сделать это уже сейчас.

Самойлова издает смешок и продолжает шинковать капусту. Она как будто нарочно меня злит, чем заводит еще сильнее. Определенно кухня Ире подходит куда больше, чем чиновничье кресло.

У нее просто мужика нормального никогда не было, вот ее и тянет на приключения. Мэром удумала стать. Двадцатидевятилетняя девчонка.

Хотя, конечно, я не могу не признать, что Ирина в свои двадцать девять даст фору любому сорокалетнему и даже пятидесятилетнему политику. Но, черт возьми, Ира так соблазнительна и сексуальна, когда варит борщ. Зачем ей политика!?

— Ирина Максимовна, знаете, кухня и кастрюли вам очень идут, — не удерживаюсь от новой колкости. — Я бы даже сказал, что они красят вас.

Мне нравится, как ее глаза вспыхивают злым огоньком.

Кажется, Ира борется с желанием бросить в меня что-нибудь. А я борюсь с желанием подойти к ней прямо сейчас и поцеловать в губы, прижать к столешнице, расстегнуть джинсы… Ну и далее по списку.

— Ирина Максимовна, — продолжаю дальше. — А расскажите нам, для кого вы научились варить борщ, если у вас нет семьи?"

"— Вы ошибаетесь в том, что у меня нет семьи, — язвит. — У меня есть родители, брат, сестра, племянница, дедушка. Они моя семья, и я готовлю для них. Скажите, Лев Александрович, а вы дома для своей семьи тоже маринуете шашлык на вине?

— Да.

— И что же это, ваш несовершеннолетний сын ест мясо, пропитанное алкоголем?

Подловила. Лицо Иры озаряется победоносной улыбкой, и я хочу зацеловать ее еще больше.

— Мой сын из того поколения молодежи, которое за ЗОЖ. Он причисляет шашлык к вредной пище и вообще его не ест.

Ну, кстати, это правда. Арсений все свободное время проводит в качалке и ест только то, что ему пропишет тренер. Несмотря на ужасную семейную жизнь с Алиной, сына я люблю и горжусь им.

При том, что у него есть абсолютно все, он не испорчен.

И мне очень стыдно перед Арсением за то, что моя бывшая любовница опозорила нас всех на весь Печорск. Естественно, одноклассники сына тоже смотрели выпуск той передачи, поэтому Арсению было тяжеловато идти в школу на следующий день. Но у него там авторитет, так что никто не посмел пикнуть, хотя про себя наверняка подумали многое.

Иван наконец-то уходит от меня к Ире, и она принимается рассказывать ему фамильный секрет борща.